V skupini A je Argentina brez večjih težav ugnala Avstralijo, pri zmagovalcih pa se je izkazal zlasti Marcos Milinkovic, svetlolasi velikan, ki je skupaj nanizal 22 točk. V drugem srečanju so močni Portugalci prepričljivo ugnali Kitajce v vsega uri in pol. Na začetku so se kitajski odbojkarji uspešno upirali, v drugem nizu pa se je "kitajski zid" podrl in Portugalci so z odličnim napadom brez težav preko ključnih igralcev Huga Gasparja in Ubirajare Pereiradobilija dobili tekmo. Kot zanimivost velja omeniti, da je v kvalifikacijah za lansko EP v Ostravi slovenska reprezentanca Portugalce dvakrat premagala po petih nizih.
V skupini B trikratni svetovni prvaki Italijani niso pokazali nobene milosti do hrvaških odbojkarjev, ki so se prvič uvrstili na svetovno prvenstvo, saj so slavili s 3:0. Branilci naslova so pokazali, da tudi letos merijo na sam vrh. "Čeprav smo zlahka zmagali proti Hrvaški, so se igralci borili do konca srečanja. Pomembno je, da smo SP pričeli z zmago," je bil zadovoljen trener "Azzurov" Andrea Anastasi in dodal: "Kljub zmagi se zavedamo, da moramo izboljšati še nekaj prvin v igri, če želimo znova naskočiti vrh." Poljaki so se spopadli s Kanadčani in dobili prvi niz, Kanadčani so v drugem uspeli izenačiti, nato pa so evropski odbojkarji pokazali prave kvalitete, ki so jih pripeljale tudi do zaključnega turnirja svetovne lige in slavili s 3:1.
Do največjega presenečenja je prišlo v skupini C, kjer so Bolgari s 3:0 premagali zmagovalce svetovne lige Ruse. Skupaj s Francozi so Bolgari na vrhu skupine C, prvi favoriti skupine Rusi pa na SP še niso osvojili niza. Svojo priložnost bodo tako v drugem krogu morali iskati proti Francozom. Odlični začetni udarci Bolgara Vladimira Nikolova so presenetili "Zbornajo komando" in nagnali strah v kosti ruskega trenerja Genadija Šipulina, ki je zahteval minuto odmora že po nekaj točkah prvega niza. Tudi to ni pomagalo in bolgarski odbojkarji so se zasluženo veselili uvodne zmage. "Imamo zelo mlado ekipo, vendar upam, da se bomo prebili v četrtfinale. Zelo sem zadovoljen z nastopom mojih varovancev, ki se niso ustrašili tako slovitega tekmeca," je bil navdušen bolgarski trener Asen Galabinov. Francozi so srečno dobili prvi niz proti Tunizijcem, nato so Tunizijci izenačili, v tretjem nizu pa so se znova zbrali in povedli ter na koncu zmagali s 3:1. "V prvem nizu smo igrali izjemno slabo, verjetno se je mojih varovancev polotila trema, saj je bila to naša uvodna tekma prvenstva. Iz točke v točko smo igrali bolje in upam, da bomo tako tudi nadaljevali," meni Francoz Laurent Capet.
Kazahstanci so se v skupini D sicer upirali Japoncem, vendar zmaga slednjih ni bila ogrožena, saj so slavili s 3:1. Denis Žukov in Dimitrij Gorbatkov sta se po dveh izgubljenih nizih trudila nadoknaditi zaostanek, vendar je bilo že prepozno. V dvoboju favoritov skupine so olimpijski prvaki Jugoslovani z enakim izidom ugnali Špance, Ivan Miljkovič pa je dokazal, da je znova v polni formi, saj je v ključnih trenutkih ohranil trezno glavo in popeljal ekipo do uvodne zmage.
Podprvaki svetovne lige Brazilci niso razočarali in so v skupini E s 3:0 raztrgali Venezuelce po le malce več kot uri dvoboja. Prevladovali so v vseh prvinah igre in uspešno odbili vse venezuelske poskuse napadov. ZDA so za zmago nad Egiptom potrebovale malce več časa, na koncu pa so slavile s 3:1. Američani, ki so srečno slavili v prvem nizu, so si v drugem privoščili spodrsljaj in morali priznati premoč natančnim udarcem Egipčanov. Pobudo je nato prevzel Lloyd Ball, in po težki tekmi so si zmago priborili odbojkarji ZDA.
V skupini F - skupini smrti - so Nizozemci gladko odpravili Grke s 3:0. Leteči Nizozemci na čelu z Richardom Schuillom in Guidom Goertznom so povsem nadigrali grške odbojkarje. Izkazali so se z odlično igro v obrambi, močnim napadom in hitrim ritmom igre. Kuba pa je imela kar nekaj težav s češkimi odbojkarji, na koncu pa je slavila s 3:1. Čeprav so Kubanci najmlajša ekipa omenjene skupine, so prikazali dobro igro proti varovancem znamenitega trenerja Julia Velasca in po dokaj izenačenem srečanju na koncu zmagali. Čehi so na čelu z Martinom Leblom osvojili prvi niz s 30:28, vendar sta prevladali kubanska strast do igre in njihova neizmerna moč. Čehi kljub porazu upajo na uvrstitev med najboljših osem, Kubanci pa so dokazali, da je treba nanje resno računati. Najboljši igralec tekme je bil s 23 točkami Tomas Aladazabal.
