Obe moštvi sta po prvih tekmah sicer zaostajali z 0:1, a je Bayer v Leverkusnu premagal Liverpool s 4:2, Barcelona pa prav tako doma atenski Panathinaikos s 3:1.
Tekma v Leverkusnu je bila prava poslastica za nogometne sladokusce. Obeležili so jo dinamična igra, veliko golov, še več priložnosti in številni preobrati, na koncu pa so se uvrstitve v polfinale veselili Nemci. In to povsem zasluženo, saj so bili ves čas tekme boljši nasprotnik.
Gostitelji so že na začetku prevzeli pobudo, saj so si želeli čimprej izničiti prednost Angležev. Po nekaj zapravljenih polpriložnostih jim je to uspelo v 16. minuti, ko se je junak dvoboja Ballack odločil za strel z 20 metrov, gostujoči vratar Dudek pa je bil brez moči. Le nekaj minut pozneje se je na nasprotni strani sam pred vratarjem znašel hitri Owen, a Butt je bil uspešnejši. V 40. minuti bi domači lahko vodili že 2:0, toda Dudek je lep strel Brdarica odbil v kot. Prav strel s strani pa je bil v 42. minuti usoden za Bayer. V gneči v kazenskem prostoru se je najbolje znašel Xavier in z glavo premagal domačega vratarja. Ta se je sicer žoge dotaknil, a ni mogel preprečiti, da ne bi odšla v mrežo. Prvi polčas se je tako končal po željah številnih angleških navijačev.
Drugi del je bil še živahnejši kot prvi. Prvo priložnost je imel Owen, ki se je spet znašel sam pred Buttom, a je zadel le vratnico. Nato sta sledili priložnosti Ballacka in Brdarica, v 58. pa je bil Owen še tretjič sam pred Buttom, toda tokrat ni obveljal pregovor v tretje gre rado, saj je žoga zletela mimo gola, Owen pa si je s tem prislužil naziv tragičnega junaka. Prav nič tragičnega pa ni bilo na Ballacku, ko je v 64. minuti po podaji z desne strani še drugič premagal Dudka in s pomočjo glasnega občinstva vzpodbudil soigralce, da začnejo ofenzivo na nasprotnikov gol. Popoln napad je obrodil sadove v 68. minuti, ko je najprej streljal Brdaric, Dudek je žogo odbil, a le do Bolgara Barbatova, ki jo je poslal v mrežo. Bayer je bil z izidom 3:1 že v polfinalu, a Angleži niso izgubili upanja. V 79. minuti so bili spet v prednosti (zaradi gola več v gosteh), ko je Litmanen sprejel žogo na levi strani kazenskega prostora, preigral nekaj nasprotnikov in z natančnim strelom zadel v polno. A s tem še ni bilo konec razburljivih trenutkov. Domači so zbrali še zadnje moči. Pet minut pred koncem so Angleži hoteli domače ujeti v nedovoljeni položaj, a neuspešno, Lucio se je znašel sam pred Dudkom ter ga med nogama tudi premagal.
Nekoliko manj kakovostna je bila tekma v Barceloni, ki se je začela z incidentom. V gostujočega vratarja Nikopolidisa je priletel metalni predmet, tako da je Grk potreboval pomoč. Tekma se je lahko nadaljevala, negostoljuben sprejem pa gostov ni zmedel. V osmi minuti so prek Konstantinua celo povedli in povečali prednost na dva zadetka. A ta ni bila dovolj. Luis Enrique je v 23. minuti izenačil, na začetku drugega dela pa dosegel še drugi zadetek. Ko je Saviola v 61. minuti dosegel še tretji zadetek za Barcelono, so se lahko domači navijači oddahnili. A do konca niso doživljali prav nič prijetnih trenutkov. Atenski nogometaši so pritisnili na vrata njihovih ljubljencev, bili dvakrat blizu zadetka, a je v 80. minuti po strelu Konstantinoua mrežo Barcelone rešil Puyol, v sodniškem podaljšku pa je Kirgiakos le za malo zgrešil cilj.
