Mednarodna avtomobilistična zveza je vzrok za to navedla določitev sodišča avstralske zvezne države Victoria, ki je moštvu Minardi, katerega lastnik je lokalni poslovnež Paul Stoddart, kljub prepovedi s strani FIA dovolilo nastop na kvalifikacijah pred nedeljsko uvodno preizkušnjo sezone formule 1. "Če avstralski zakoni dopuščajo, da sodniki tako ravnajo, potem bomo morali odločati o tem, ali je kakršnokoli tekmovanje v avtomobilističnem športu sploh možno izvesti v Avstraliji," je sporočila FIA.
Zaplet je nastal zaradi Minardijevih dirkalnikov, ki niso ustrezali spremembam za letošnjo sezono, moštvo pa je kljub temu želelo nastopiti z njimi. Ker so se ostala moštva nazadnje strinjala s tem, vodstvo dirke pa ne, se je Stoddart obrnil na sodišče, ki je odločilo v njegovo korist. Medtem naj bi pri Minardiju sicer že spremenili dirkalnike, da vsaj deloma ustrezajo letošnjim pravilom, kar pa ni pomirilo FIA: "Očitno si sodišče jemlje pravico, da razsoja mimo pravil velikega mednarodnega tekmovanja in preskoči uradne osebe ter dovoli nastopati avtomobilom, ki ne ustrezajo pravilnikom."
Dež pomešal kvalifikacije
Italijan Giancarlo Fisichella (Renault) je bil najhitrejši na prvem kvalifikacijskem treningu pred uvodno dirko nove sezone svetovnega prvenstva formule 1 v Avstraliji. Na stezi Albert Park v Melbournu so se v spremenljivem vremenu, ko je nekatere dirkače motil močan dež, za njim zvrstili njegov rojak Jarno Trulli (Toyota), domačin Mark Webber (BMW-Williams) in Kanadčan Jacques Villeneuve (Sauber), za presenečenje pa je poskrbel Avstrijec Christian Klien (Red Bull) s petim mestom.
Manj sreče z vremenom je imel svetovni prvak Michael Schumacher (Ferrari), ki ima pred nedeljskim drugim delom kvalifikacij že 24 sekund zaostanka.
Novo obliko kvalifikacij, po kateri se časa iz sobotnega in nedeljskega poskusa seštevata, je že ob premieri pokvarilo vreme. Fisichella je bil zadnji, ki je imel zares idealne razmere in je z gumami za suho stezo dosegel dve sekundi hitrejši čas kot vsi ostali.
Nato se je nebo nad Melbournom odprlo in dirkači, ki so vozili v nalivu, niso imeli nobenih možnosti, največ smole je imel Felipe Massa (Sauber), ki je z dirkalnikom na "suhih" gumah dobesedno zapeljal v naliv. Tako je celo Avstrijec Patrick Freisacher s povsem nekonkurenčnim Minardijem prehitel brata Schumacher, ki sta dosegla 17. (Ralf) in 18. mesto (Michael).
Izidi:
1. Giancarlo Fisichella (Ita/Renault) 1:33,171
2. Jarno Trulli (Ita/Toyota) 1:35,270
3. Mark Webber (Avs/Williams) 1:36,717
4. Jacques Villeneuve (Kan/Sauber) 1:36,984
5. Christian Klien (Avt/Red Bull) 1:37,486
6. David Coulthard (VBr/Red Bull) 1:38,320
7. Nick Heidfeld (Nem/Williams) 1:39,717
8. Jenson Button (VBr/BAR) 1:41,512
9. Narain Karthikeyan (Ind/Jordan) 1:44,357
10. Kimi Raikkonen (Fin/McLaren) 1:44,997
11. Juan Pablo Montoya (Kol/McLaren) 1:45,325
12. Rubens Barrichello (Bra/Ferrari) 1:45,481
13. Tiago Monterio (Por/Jordan) 1:46,846
14. Fernando Alonso (Špa/Renault) 1:47,708
15. Christijan Albers (Niz/Minardi) 1:49,230
16. Patrick Friesacher (Avt/Minardi) 1:50,864
17. Ralf Schumacher (Nem/Toyota) 1:51,495
18. Michael Schumacher (Nem/Ferrari) 1:57,931
19. Takuma Sato (Jap/BAR)
20. Felipe Massa (Bra/Sauber)
