Hornetsi so v Dallasu prepričljivo porazili Maverickse

"Grd večer. Ni bilo zabavno. Kaj veliko drugega ne morem reči," je trener Dallasa Rick Carlisle povzel slabokrvno predstavo svojih varovancev, nato pa večji del novinarskih vprašanj branil prvega zvezdnika Luko Dončića. Slovenec je bil z 12 točkami in petimi podajami globoko pod svojim povprečjem in daleč od napovedi, da bo glavni kandidat za najboljšega igralca sezone. Carlisle ni želel komentirati, ali je vzrok za slabo predstavo njegova slabša kondicijska pripravljenost pred začetkom sezone. "Luka še nima pravega ritma, a bo OK, gre v pravo smer. To je moštvena igra, bil je slab večer za vse. Zadnjice nam je izprašilo moštvo, ki je igralo trdo," je bil jasen.

Tudi Maxi Kleber je moral pojasnjevati težave Dončića. "Luka je profesionalni igralec že toliko let in v tem času je dosegel tako veliko, da ne potrebuje posebne spodbude. Ima zmagovalno mentaliteto, je superzvezdnik, zagotovo se bo vrnil nazaj v formo. Seveda pa mu vsi stojimo ob strani." Tokratno slabo predstavo moštva je pripisal pomanjkanju energije, predvsem v obrambi. "Če trdo delaš v obrambi, ti bo tudi napad prej ali slej stekel," je pojasnil na videz preprosto formulo. Velika nihanja v igri pestijo vsa moštva, Tim Hardaway mlajši je nenavadne dneve v NBA pripisal (pre)kratkim pripravam. "Pozna se, da so bile dolge le slabe tri tedne. Trajalo bo še nekaj časa, preden se bodo razmere normalizirale. Videlo bomo še veliko porazov z veliko razliko. Uspešna bodo tista moštva, ki bodo najhitreje našla pravi ritem," je napovedal.
 
Slovenec je zadnji stopil pred Zoom kamero in priznal, da še vedno ni lahko prenašati poraza, čeprav je deloval veliko mirneje kot v prvih dveh sezonah. "Ni lahko, če izgubiš, podobno je bilo v Madridu. Lepše je zmagati," je dejal z nasmeškom na obrazu. Tako kot drugi pred njim je slabo igro pripisal tokratnemu pomanjkanju energije moštva na igrišču. "Imam resnično težke noge, a to ni izgovor. V Sloveniji sem imel nekaj težav s pripravami, saj je bilo vse zaprto. Ampak na voljo sem imel telovadnico, zato se na to ne morem izgovarjati," je še enkrat več priznal, da njegova kondicijska pripravljenost še ni na ravni, kot bi si jo želel. Kot za kazen se je po srečanju vrnil na igrišče in še 40 minut neumorno metal na koš.
 

Potek tekme

Dallas je potreboval poldrugo minuto za svoj prvi koš, a so imeli Hornetsi še večje težave in so prvič zadeli šele po skoraj treh minutah. Počasen začetek je zmotil trenerja gostov Jamesa Borrega, da je varovance poklical na minuto odmora, po njej so le zadeli svoj drugi koš. Nato so izrabili zapravljeno žogo Mavericksov in jo pretvorili v met za tri ter izničili prednost domačih, ob dobri obrambi pa prvič na tekmi povedli. Trojka Maxija Kleberja ter lepo zabijanje Josha Richardsona po podaji Treya Burka je vodstvo znova prineslo domači ekipi. Hornetsi so odgovorili s petimi zaporednimi točkami in trener Carlisle je vzel minuto odmora. Kleber ga je nagradil z novo trojko, ki ji je hitro dodal še eno. Na začetku zadržani Dončić je dvakrat zapored lepo našel Willieja Cauleyja-Steina, ki je darili spremenil v odločni zabijanji skozi obroč. Razgreti Kleber je dodal svojo četrto trojko, toda gostje so bili vse natančnejši, LaMelo Ball pa jih je z akrobatskim košem ob koncu četrtine popeljal do sedmih točk prednosti (36:29).

Mavericksi s klopi so drugo četrtino začeli z več zagona kot tekmeci iz Charlotte in začeli zniževati njihovo prednost. James Johnson je soigralce razgreval z dobrimi podajami, toda tudi klop gostov je bila izjemno natančna in je povsem prekrila slab začetek svojih prvih zvezdnikov, Gordona Haywarda in Terryja Rozierja, oba sta zadela le enega od svojih prvih trinajstih metov. Carlisle je z novo minuto odmora prekinil igro, ko so gostje povedli za devet točk in skušal najti odgovor, kako strniti obrambne vrste. Toda posvet ni dal takojšnjih rezultatov, Charlotte je s hitrim ritmom igre rezal skozi obrambne vrste domačih. Dončić je s košem po prodoru in (zgrešenim) prostim metom po prekršku pokazal preblisk svojega talenta, toda Hornetsi so bili moštvo z naostrenimi želi. Dorian Finney-Smith si je s spotikanjem Bismacka Biyombe prislužil namerno osebno napako, a gostje niso izrabili ponujene priložnosti za serijo točk. Zato je Dallas je odgovoril z dvema trojkama in zaostanek znižal na devet. Takoj zatem si je Dončić prislužil tretjo osebno napako in sedel na klop. Razlika devetih točk je ostala tudi ob koncu prvega polčasa (68:57).

Na začetku drugega polčasa je bil napad Dallasa povsem omrtvičen, prvi koš je bil šele prosti met Cauleyja-Steina po skoraj štirih minutah igre. Charlotte je medtem nanizala šestnajst točk, zaostanek domačih pa je nabrekal proti tridesetim. Mavericksi so poskušali s consko obrambo, toda Biyombe je zarezal skoznjo za odločno zabijanje in domača klop je z minuto odmora skušala najti način, kako morebiti le preobrniti tekmo. Domači so igrali povsem brez energije, vse bolj so bili podobni nemočnim Clippersom, ko so sami v soboto rešetali njihov koš. Carlisle je novo minuto odmora vzel, ko je zaostanek zrasel že na 31 točk. Najučinkovitejši napad minule sezone je imel težave celo s polaganjem žoge skozi obroč, v celotni četrtini so zmogli komaj dvanajst točk, tako da so ob njenem koncu zaostajali za 29 (98:69).

Začetek zadnjega dela igre je vnesel nekaj iskric v apatično predstavo Mavericksov, ko sta Burke s trojko in Johnson s prodorom soigralcem pokazala, kje je koš. Kako slabo gre tekma od rok domačim, je pokazal zadetek Haywarda, saj je bil to šele drugi koš zvezdnika iz Charlotte. Visok ritem je vzdrževala njihova izjemno razpoložena klop, podobno so tudi pri Dallasu nekaj več odpora kazali njihovi rezervisti. Carlisle se je še naprej z minutami odmora trudil zakrpati potapljajočo se barko, toda podoba na igrišču ni bila spodbudna. Dončić se v zadnji četrtini sploh ni vrnil na parket, Dallas jo je odigral predvsem z igralci s klopi, Charlotte je kljub temu dolgo vztrajala s prvo postavo. Nato sta oba trenerja pred zadnjimi tremi minutami postrgala klop in dala priložnost igralcem, ki redkeje zaigrajo. Za bolj iskriv zaključek je poskrbela vroča kri med Johnsonom in Calebom Martinom, v prepir se je vmešal tudi brat Cody Martin. Zaključek je bil izključitev Johnsona in Caleba, srečanje pa se je nato mirno izteklo do prepričljive zmage Hornetsov (118:98).

Težaven uvod 

Še pred začetkom virusne sezone, v kateri klubi kljub razsajanju pandemije potujejo na gostovanja po ZDA, so se pojavile napovedi, da bomo priča zelo neizenačenim predstavam, preden se bodo ekipe v končnici začele na vso moč boriti za naslov. Čeprav zaradi vse hitrejšega ritma igre in poudarjenega metanja trojk velike razlike med tekmo postajajo trend sodobne košarke, pa so bili zgoščen urnik, skoraj neomejeno počivanje zvezdnikov na zaporednih tekmah ter manjkajoči igralci, ki bodo v karanteni, vnaprejšnji recept za velika nihanja. Takšne prerokbe je potrdil že prvi teden – priča smo bili rekordnemu številu tekem, v katerih so moštva vodila za dvajset ali več točk. Božični dan košarke pa je namesto napetih tekmovanj najboljših prinesel serijo hudih porazov. Clippersi, v soboto žrtve Dallasa, so se nato znesli nad Minnesoto in so na vrhu zahodne konference. Na vzhodu vodita neporažena Orlando in Atlanta, ki ju nihče ni pričakoval tako visoko.

"Naslova ne osvojiš oktobra (v sedanjem primeru decembra)," je stara modrost NBA, a kljub temu smo priča izjemno nenavadnemu začetku košarkarskega leta. Tega se drži tudi trener Dallasa, Carlisle. "Vsi si morajo izprazniti glave," je opozoril, da po dobrem tednu ni mogoče soditi ne moštev ne prihajajoče sezone. Tako ni jasno, ali je nestanovitna igra Mavericksov samo uvodni krč, ki po izjemno kratkih pripravah muči tudi mnoge druge ekipe, ali kaže na globlja neravnovesja. Dončić je sam že večkrat dejal, da sezono začenja slabše pripravljen, kot bi si želel. Lastnik kluba Marc Cuban je včeraj to pripisal koronavirusu, ki naj bi 'odžrl' priprave 21-letnega Slovenca z državno reprezentanco. Po njegovih besedah so pričakovali, da ga bo igra zanjo ohranila v vrhunski formi, a je pandemija prekrižala njegove načrte. "Vsega pričakovanega dela pred sezono pa ne moreš nadomestiti tako hitro," je Cuban opravičil slabšo formo svojega mladega zvezdnika.

Zagreto vadi tudi drugi najboljši Maverick, Kristaps Porzingis. Latvijski center po oktobrski operaciji meniskusa v desnem kolenu počasi krepi telo in formo, v torek je že vadil brez vseh omejitev, a na tekmi s Hornetsi še ne bo zaigral. "Gre samo za vprašanje časa, potrebujem še nekaj dela na igrišču, vadbo uigranih kombinacij, pridobiti moram skladnost gibov, uglasiti vse skupaj ... Za to pa potrebuješ nekaj časa," je dejal. Še vedno krepi desno nogo, ki po operaciji levega kolena pred dvema letoma nosi večje breme, ter izboljšuje svoje ravnotežje. Največji izziv za Porzingisa pa je ohranjanje potrpežljivosti, ko svoje soigralce spremlja s klopi in čaka, da bo medicinski del strokovnega vodstva odobril njegove nastope. "Gledati moramo na dolgi rok, narediti moramo prave stvari, da bom ostal zdrav v prihodnje in bomo v Dallasu naredili nekaj posebnega," se Porzingis zaveda, da je dolgoročna naložba kluba.