Argentina v četrfinalu

Po zadnjih tekmah drugega kroga sta se Mehiki, ki si je napredovanje zagotovila v ponedeljek, pridružili še najboljši reprezentanci v skupini C. Argentina je premagala Kolumbijo s 4:2 (3:1), Paragvaj pa ZDA s 3:1 (1:1). Zaradi razpleta tekem v tej skupini si je četrtfinale že zagotovila tudi domača reprezentanca Venezuele.

Tako Argentina kot Paragvaj imata poln izkupiček šestih točk, o prvem mestu pa bo odločal njun dvoboj zadnjega kroga v četrtek. ZDA in Kolumbija ostajata na ničli, s tem pa sta odprli vrata četrtfinala tudi Venezueli: domača reprezentanca, ki se še nikoli ni uvrstila v izločilni del Cope Americe, ima v skupini A štiri točke. Poleg dveh najboljših iz vsake skupine se bosta v četrtfinale uvrstili še boljši dve od treh tretjeuvrščenih, iz skupine C pa zdaj nobena od obeh slabših ekip prirediteljice ne more več prehiteti, lahko pa domačini sami poskrbijo za uvrstitev na eno od prvih dveh mest v skupini.

Argentina je visoki zmagi nad ZDA dodala še uspeh proti Kolumbiji, ki se po polomu v prvem krogu (0:5) proti Paragvaju še ni pobrala. Začetek je pripadel Kolumbijcem, saj je že v 9. minuti vratarja Roberta Carlosa Abbondanzierija premagal Edixon Perea. A nadaljevanje je bilo v znamenju modro-belih. Za preobrat sta poskrbela zvezdnika Hernan Crespo (18., enajstmetrovka) ter junak finalne tekme pokala Libertadores Juan Roman Riquelme z dvema goloma (33. in 45.). Argentinski trener Alfio Basile je Riquelmeja, ki je po lanskem SP v Nemčiji napovedal slovo od izbrane vrste, le prepričal, da se je vrnil na najpomembnejšem letošnjem tekmovanju na svetu.

V drugem polčasu so Kolumbijci še enkrat zapretili, Jaime Castrillon je po strelu z glavo znižal v 70. minuti, v razburljivi končnici, v kateri so Kolumbijci ostali le z desetimi igralci, pa je v 90. minuti zmago potrdil Diego Milito. Zmago pa so aktualni podprvaki drago plačali: Crespo si je pri izvajanju enajstmetrovke poškodoval mečno mišico in za zdaj še ni znano, ali bo lahko nadaljeval nastope na prvenstvu.

Na drugi tekmi te skupine je Paragvaj brez težav premagal ZDA. Gostje iz Severne Amerike so zdržali en polčas, ko je Ricardo Clark v 40. minuti še izenačil po prvem paragvajskem zadetku Edgarja Barreta. A so Paragvajci že po desetih minutah drugega dela pet vodili, strelec je bil Oscar Cardozo, ob koncu tekme pa je vse dvome o drugi zmagi razblinil Salvador Cabanas.

ZDA - v Venezuelo so Američani prišli kot sveži prvaki Severne in Srednje Amerike - ter Kolumbija imata za nadaljevanje le še teoretične možnosti, vendar je njuna usodna odvisna tudi od razpleta v preostalih skupinah. Copa America se bo nadaljevala v torek s prvima tekmama tretjega kroga, v skupini A se bodo pomerili Peru in Bolivija ter Venezuela in Urugvaj.