Zmagovalec Gira leta 1996 je na 153 kilometrov dolgi preizkušnji med Brunicom in Fondo Sarnonicom za 2:14 minute prehitel Italijana Alessandra Bertollinija (Alessio-Bianchi) in Avstralca Bradleyja McGeeja (FDJeux.com), ki je zaostal še 34 sekund več. Od Slovencev se je najbolje odrezal Tadej Valjavec (Phonak), ki je zasedel 19. mesto. Andrej Hauptman (Lampre) je bil 69., Dean Podgornik (Tenax) 75., Gorazd Štangelj (Saeco) 86., Uroš Murn (Phonak) 99., Boštjan Mervar (Formaggi Pinzolo) 127., Martin Derganc pa 129. Vodstvo v skupni razvrstitvi je s četrtim mestom zadržal Italijan Damiano Cunego (Saeco), Valjavec se je z zaostankom 5:40 minute prebil na 10. mesto.
Pred kolesarji na Giru 2004 so ostale le še tri etape, današnja 17. pa je bila uvod v gorske preizkušnje. Na tokratni trasi je tekmovalcem največji izziv ponujal vzpon na prelaz Mendola, ki je bil tudi edini kategoriziran vzpon. Ta je tudi odločil zmagovalca, saj je Tonkov prav tam izvedel odločilni napad.
Že prej so bili kolesarji zelo aktivni in veliko bežali, najbolj uspešno pa Bertollini in Oscar Pozzi (Tenax), ki sta ušla po 66 kilometrih in si prikolesarila lepo prednost štirih minut. Na vzponu na omenjeni prelaz pa je Tonkov napadel glavnino in se podal v lov na ubežnika. Kmalu zatem je ujel Pozzija, do vrha pa še Bertollinija. Nato sta omenjena tekmovalca uspešno branila prednost pred zasledovalci, saj je glavnina še 20 kilometrov pred ciljem zaostajala za dobre štiri minute in pol. Nato se je cesta spet začela malce vzpenjati, kar je Tonkov 16 kilometrov pred Fondo Sarnonicom izkoristil in napadel še Bertollinija, z dobro vožnjo do konca pa si je privozil etapno zmago. V ozadju sta se za tretje mesto v šprintu borila Cunego in McGee, uspešnejši pa je bil slednji.
Pri slovenskih kolesarjih je največ pozornosti vzbujal Valjavec, ki je po 49. kilometru padel skupaj s še nekaj sotekmovalci. Na njegovo srečo je lahko nadaljeval, dva kolesarja Lampreja Jan Svorada in Luciano Pagliarini pa sta zaradi hujših poškodb morala odstopiti. Valjavec, ki je v cilj prišel v istem času kot vodilni Cunego, se je po slabem nastopu Giuliana Figuerasa uspel povzpeti na deseto mesto v skupni razvrstitvi, ostali Slovenci pa po pričakovanjih niso imeli večjih vlog v tej etapi.
