O tem je v svoji zadnji številki objavlja britanska revija Nature Structural Biology.
Po besedah Malcolma Walkinshawja z Inštituta za celično in molekularno biologijo na univerzi v Edinburghu bodo to odkritje lahko uporabili za razvoj nove generacije zdravil proti malariji. Walkinshaw je še spomnil, da je problem odpornosti na zdravila skupen vsem infekcijskim boleznim in ni značilen zgolj za malarijo.
Malarijo povzroča zajedalec, pražival iz rodu plasmodium, ki spada v skupino trosovcev. Znani so štirje tipe plazmodijev: vivax, ovale, malariae in falciparum, vsak pa povzroča svoj tip bolezni. Najnevarnejša je oblika, ki nastane po okužbi s plazmodijem falciparumom - malarija tropika. Plazmodija vivax inovale povzročata malarijo terciano, plazmodij malariae pa malarijo kvartano.
Povzročitelje malarije prenašajo komarji anofeles. Plazmodiji najprej napadejo jetra, nato pa rdeče krvničke. Prvi znaki bolezni so podobni raznim virozam: utrujenost, glavobol, bolečine v mišicah, trebušne težave. Kmalu se pojavijo značilni napadi vročine z mrzlico, sprva v nepravilnem ritmu, kasneje pa v značilnih presledkih vsak tretji ali četrti dan. Pride lahko tudi različnih zapletov, med njimi je najhujši možganska malarija s krči in motnjami zavesti, ki ima zelo visoko smrtnost. Drugi zapleti so še anemija, okvare ledvic, šok.
