Kajenje tobaka je najpomembnejši posamični izogibni dejavnik tveganja za zdravje, vpliva na nastanek bolezni srca in ožilja ter bolezni dihal in povzroča raka različnih organov. Po podatkih Inštituta za varovanje zdravja (IVZ) je v obdobju od leta 1975 do 1988 v Sloveniji kadila približno tretjina polnoletnih prebivalcev. Največji odstotek kadilcev so ugotovili leta 1978 (35,6 odstotka). Od leta 1988 dalje, ko je tobak kadilo 34,1 odstotka prebivalcev Slovenije, starejših od 18 let, se je delež manjšal in je leta 1999 znašal 24,5 odstotka. Med kadilci je bilo leta 1975 73,2 odstotka moških in 26,8 odstotka žensk, leta 1999 pa je bil delež žensk že 46,8-odstoten, delež moških pa 53,2-odstoten.
V zadnjem času se vse bolj poudarja vpliv kajenja tobaka na novorojenčke. Tako so dojenčki, katerih mama je med nosečnostjo kadila, v povprečju dosti lažji. Prav tako pa kajenje v času nosečnosti povečuje možnost rojevanja slabše razvitih otrok ter ima vpliv na ženske. Slednjim zmanjša plodnost, poleg tega pa kadilke v povprečju večkrat splavijo kot nekadilke.
Med dneve, ki opozarjajo na škodljivost kajenja, sodita tudi 21. november, mednarodni dan brez tobaka, in 31. maj, svetovni dan nekajenja.
