Slonokoščena obala

Didier Drogba in kompanija so svoje kvalitete pokazali že v Afriškem pokalu narodov v Egiptu, kjer so se uvrstili v finale. Tekmo proti domačinom so sicer izgubili, a šele po streljanju enajstmetrovk. Zmage proti Maroku, Nigeriji in Kamerunu na največjem afriškem tekmovanju pa so jim dale samozavesti in zaleta, nujno potrebnih v nedvomno najtežji predtekmovalni skupini.

Chelseajev napadalec Didier Drogba je bil z desetimi goli najboljši strelec Slonov v Egiptu in je spet dokazal, da je ključni mož reprezentance. Vendar pa lahko francoski strateg Henri Michel računa še na celo vrsto nadarjenih nogometašev, med katerimi je na prvem mestu branilski par Ebboue-Toure. Emmanuel Ebboue je v finalnem večeru lige prvakov še enkrat dokazal, da je sposoben ustaviti katerega koli zvezdnika, njegov soigralec v Arsenalu Kolo Toure pa spada med najboljše obrambne igralce sveta.

Računati velja tudi z njegovim mlajšim bratom, Yayom Tourejem, ki ga zaradi delavnosti na igrišču primerjajo s francoskim asom Patricom Vieiro. Hiter in močan PSV-jev bombaš Arouna Kone je prav tako v odlični formi, Bakari Kone, Aruna Dindane in Bonaventure Kalou – vsi igrajo v francoskem prvenstvu – pa so še dodatna zagotovila, da pred napadom moštva Slonokoščene obale trepetajo tudi najboljši. S podajami iščejo predvsem prvega zvezdnika ekipe, Drogbaja, ki je postal njihov zaščitni znak. DD, kot ga imenujejo, je v Slonokoščeni obali pravi nacionalni junak.

Odlika Slonokoščene obale je odprta in napadalna igra, tudi proti na papirju boljšim reprezentancam se ne zaprejo v obrambo, kar se jim je januarja v Egiptu več kot obrestovalo. S prepričljivimi predstavami pa so uspešno utišali kritike, ki so ob koncu kvalifikacij za Nemčijo 2006, ko so morali Sloni priznati premoč Kamerunu, trdili, da si mesta med 32 najboljših ekip sveta ne zaslužijo.

Nogometna postava

Vratarji:
1 Jean-Jacques TIZIE
16 Gerard GNANHOUAN
23 Boubacar BARRY

Branilci:
2 Arthur BOKA
4 Kolo TOURE
6 Blaise KOUASSI
12 Abdoulaye MEITE
13 Marc ZORO
17 Cyrille DOMORAUD
21 Emmanuel EBOUE

Vezni igralci:
3 Kanga AKALE
5 Didier ZOKORA
7 Emerse FAE
10 Gilles YAPI YAPO
18 Kader KEITA
19 Yaya TOURE
20 Guy DEMEL
22 Romaric KOFFI

Napadalci:
8 Bonaventure KALOU
9 Arouna KONE
11 Didier DROGBA
14 Bakary KONE
15 Aruna DINDANE

Slonokoščena obala v statistiki:

Velikost: 322.462 km2 (67. na svetu)
Št. prebivalcev: 16,835 milijona (57. na svetu)
Glavno mesto: Yamoussoukro, Abidjan
Državna ureditev: republika (od 1960)
Uradni jezik: francoski
BDP: 6400 USD

Nogometna zveza: Federation Ivoirienne de Football, ustanovljena 1960
Članica FIFA od: 1960
Opremljevalec: Puma
Barva dresov: oranžno-zelena
Pot na SP 2006: zmagovalec skupine 3 afriških kvalifikacij
Št. nastopov na SP: 1
Največji uspehi: afriški prvak 1992, uvrstitev na SP 2006
Mesto na lestvici FIFA: 32

Vzdevek: Les Elephants (Sloni)
Selektor: Henri Michel (od 2004)
Najboljši nogometaši: Didier Drogba (Chelsea), Kolo Toure, Emanuel Eboue (oba Arsenal), Aruna Dindane (Lens), Arouna Kane (PSV Eindhoven), Bonaventure Kalou (Paris St. Germain), Abdoulaye Meite (Olympique Marseille)
Reprezentačna baza med SP: Niederkassel

Spletna stran: http://www.fif.ci