Tobak je največji posamezen vzrok za smrt, ki bi jo bilo mogoče preprečiti. V EU gre tobaku pripisati več kot pol milijona smrti letno, v širši Evropi pa je več kot milijon smrti letno, ki so povezane s kajenjem.
Tudi v Sloveniji lahko 15 odstotkov vseh smrti uvrstimo med prezgodnje prav zaradi kajenja, to je 2800 prezgodaj umrlih ljudi letno. Evropska komisija smrti zaradi kajenja enači z epidemijo.
Za nadzor nad tobakom
Da bi obrzdali to epidemijo, Evropska komisija razvija obsežno politiko nadzora nad tobakom, ki med drugim vključuje zakonodajne ukrepe in podporo vseevropskim aktivnostim preprečevanja in prenehanja s kajenjem.
Lani so popolnoma prepovedali kajenje na delovnem mestu, tudi v restavracijah in barih, kjer dela veliko mladih, na Irskem in Norveškem. Malta in Italija ob enaki prepovedi dovoljujeta posebne kadilnice, kjer ne strežejo hrane in pijače in morajo biti urejene tako, da dim ne prodira v druge prostore. Med uspešnimi protikadilskimi ukrepi v drugih državah pa je tudi povišanje davkov na cigarete.
Tihi ubijalec zdravja
Kajenje - po mnenju Svetovne zdravstvene organizacije največji tihi ubijalec zdravja - povzroča več vrst raka in je eden od dejavnikov tveganja za srčno-žilne bolezni, med drugim povzroča kronično obstruktivno obolenje pljuč ter astmo.
Cigaretni dim vsebuje številne rakotvorne snovi. Statistika kaže, da je od desetih bolnikov s pljučnim rakom v povprečju devet kadilcev, kajenje pa je tudi glavni dejavnik tveganja za raka ustne votline in grla. Prav tako so pri kadilcih pogostejši rak požiralnika, želodca in črevesja, rak sečnega mehurja, prostate in ledvic, rak dojke, materničnega vratu, levkemije, kožni rak, rak trebušne slinavke in rak v otroštvu.
Tudi bolezni srca in ožilja so pri kadilcih pogostejše. Kajenje namreč pospešuje nastajanje ateroskleroze in s tem povezanih bolezni. Pogostejša sta srčni infarkt in možganska kap. Pri ženskah, ki kadijo in jemljejo kontracepcijske tablete, je tveganje za srčni infarkt 20-krat večje kot pri nekadilkah. Poleg številnih drugih bolezenskih stanj, ki jih povzroči kajenje, pa kadilci tudi pogosteje obolevajo zaradi depresije.
