Gripa ali influenca je virusna infekcijska bolezen, ki povzroči zvišano temperaturo, nahod, kašelj, glavobol, splošno slabo počutje ter vnetje nosne sluznice in sluznice dihalnih poti. Vsako leto proti koncu jeseni in zgodaj pozimi se pojavijo razširjeni izbruhi bolezni dihalnih poti, ki jih povzroča influenca. Bolezen se pojavlja povsod po svetu. Virus influence se prenaša s kužnimi kapljicami, ki jih s kašljanjem in kihanjem izločajo bolniki, kakor tudi z neposrednim stikom z izločki okužene osebe ali celo z dotikanjem okuženih predmetov v gospodinjstvu.
Influenca je drugačna od prehlada. Bolezen se začne nenadoma 24 do 48 ur po okužbi, prvi znaki so mrzlica ali občutek mrazenja. Sledi slabo počutje, bolečine po vsem telesu, najizraziteje v hrbtu in nogah. Glavobol je hud, bolečina so izrazitejše okrog oči in za njimi. Svetloba glavobol še poslabša.
Človek, ki se okuži z virusom influence, tvori protitelesa, ki ga zaščitijo pred ponovno okužbo z enakim virusom. Najboljši način preprečevanja okužbe je vsakoletno cepljenje. Cepljenje je predvsem pomembno za tiste, ki so še posebej izpostavljeni možnosti, da zbolijo za hujšo obliko gripe. Izvaja se jeseni, saj je tako raven protiteles v krvi najvišja v mesecih, ko je influenca na vrhuncu pojavljanja – od novembra do marca. Pri večini cepljenje sproži zaščito po približno dveh tednih.
Tudi letos bo cepljenje potekalo pri izbranih zdravnikih, lahko pa povprašate tudi na območnih zavodih in na Inštitutut za varovanje zdravja v Ljubljani. Otroci in tisti, ki niso bili še nikoli izpostavljeni virusu influence, potrebujejo dva odmerka cepiva v presledku enega meseca, da tvorijo ustrezno zaščito. Zdravniki cepljenje svetujejo tudi kroničnim bolnikom s srčnimi in pljučnimi obolenji.