Perfuzionist je strokovnjak na področju tehnologije zunajtelesnega krvnega obtoka in spremljajočih dejavnosti, ki nadomeščajo ali podpirajo kardiovaskularni in respiratorni sistem.
Pri svojem delu s pomočjo aparata 'umetna pljuča –srce' izvaja popolni ali delni zunajtelesni krvni obtok, ki je nujno potreben za uspešen kirurški poseg različnih vrst srčnih napak, kirurško zdravljenje bolezni in poškodb srca in velikih žil ter transplantacijo srca in/ali pljuč.
Pri delu je odgovoren za pravilnost in zadostnost na tak način nadomeščene funkcije kardiovaskularnega in respiratornega sistema, saj je bolnikovo življenje v tem času popolnoma odvisno od zunajtelesnega krvnega obtoka in oksigenacije.
Glede na naravo dela perfuzionist večino časa preživi v operacijski dvorani in v enoti intenzivne terapije. Poleg osnovne dejavnosti skrbi tudi za postopke, s katerimi se krajši ali daljši čas podpira in vzdržuje srčno in/ali pljučno funkcijo. V času izvajanja zunajtelesnega krvnega obtoka po potrebi izvaja še specialne postopke kot so: hemokoncentracija, hemodializa, anterogradna in retrogradna krvava in/ali kristaloidna kardioplegija ter avtotransfuzija.
Pomemben je tudi diagnostično-terapevtski program, saj le na ta način lahko spremlja in reagira na dogajanje v bolnikovem telesu. Za uspešno delo je nujno potrebna brezhibna tehnična oprema, ki zahteva redno vzdrževanje, ki ga izvaja perfuzionist. Skrbi tudi za potrošni material, ki je za enkratno uporabo. Pri tem izbira in naroča ustrezne oksigenatorje in dodatno opremo, riše in izdeluje načrte za sisteme cevi, s pomočjo katerih poveže pacienta, oksigenator in aparat pljuča-srce v sklenjen sistem.
Perfuzionist pri svojem delu bistveno posega v človekov organizem. Poleg specialnih ročnih spretnosti so znanja iz anatomije, fiziologije, biokemije, farmakologije, transfuziologije, mikrobiologije, fizike ter tehničnih znanj o aparatih in materialih bistvenega pomena za delo na področju medicin, ki zahteva tehnologijo zunajtelesnega krvnega obtoka.
Brez tega pa si srčne in žilne kirurgije danes še ne moremo zamisliti.
