Bolezen BSE, ki uničujoče deluje na možgane, in človeška Creutzfeldt- Jakobova bolezen (CJB) se pojavita zaradi različnih oblik mutiranih proteinov, ki se imenujejo prioni. Veliko število ljudi, posebej Angležev, je trpelo za eno od oblik CJB, za katero se je domnevalo, da je posledica uživanja mesa okuženih krav. Takšne oblike CJB pri Američanih ni bilo zaznati, sedaj pa je skupina italijanskih strokovnjakov v preiskovanju osmih z BSE obolelih krav ugotovila, da sta imeli dve takšne vrste bolezen, ki je močno podobna človeški bolezni CJB. Kravi naj bi bili okuženi s take vrste prioni, ki so prisotni pri standardni obliki Creutzfeldt-Jakobove bolezni, ki je ne povzroča uživanje okuženega mesa. Vodja italijanske raziskave, Salvatore Monaco, je povedal, da odkritje namiguje na to, da živina lahko razvije tudi to, novo obliko BSE, obenem pa še "običajni" BSE, ki je posledica hranjenja s kostno moko.
Nova oblika naj ne bi prizadela ljudi
Dr. Paul Brown iz Nacionalnega inštituta za zdravje je povedal, da naj to, kar so izsledili italijanski znanstveniki, ne bi vplivalo na zdravje ljudi. Če bi namreč ta nova oblika prizadevala tudi ljudi, bi pomenilo, da bi bila tudi porast CJB v porastu, je razložil dr. Brown, ki ni sodeloval pri eksperimentu. Kakorkoli že, znanstveniki v Evropi so v zadnjem desetletju preštudirali vse vrste Creutzfeldt-Jakobove bolezni, pa se pojavnost oz. razširjenost ni spremenila, nadaljuje Brown, ki je strokovnjak za te vrste bolezni na Nacionalnem inštitutu za nevrološke bolezni in kapi.
Obe obliki, človeška in goveja, povzročata hujše možganske poškodbe, a italijanski raziskovalci so ugotovili, da se nova oblika bolezni na posameznih delih možganov pokaže kot kopičenje možganskih peg. Podobne pege se pojavijo tudi pri Alzheimerjevi bolezni, pa tudi pri določeni vrsti CJB, ki je pri živini niso zaznali, so poudarili znanstveniki. Znana oblika bolezni norih krav je formalno znana pod imenom BSE (bovine spongiform encephalophy), Italijani pa so novo različico poimenovali BASE. Čeprav smo odkrili zgolj dve kravi, lahko v prihodnje pričakujemo, da se bo BASE pojavljal še bolj pogosto, so zapisali znanstveniki. Salvatore Monaco je v intervjuju povedal, bi se odstotek z novo obliko BSE okuženih krav povečal za več kot pet odstotkov.
Ker pa imata človeška CJB in BASE precej sorodnosti, italijanski znanstveniki svarijo pred vzpostavljanjem povezave med njima. Kljub temu pa dr. Brown navaja še, da obstaja še precej neobjavljenih rezultatov raziskav iz Japonske, odkoder prav tako poročajo o različnih oblikah BSE. Strokovnjaki tako predvidevajo, da se BSE razvija zaradi prehranjevanja z okuženimi tkivi drugih žival. Takšno vrsto prehrane opuščajo na različnih koncih sveta, tudi v ZDA. Prvi primer BSE se je namreč pojavil ravno v ZDA, v državi Washington, odkrili pa so ga pri kravi, uvoženi iz Kanade.
