Sledi v 3000 let starih laseh: starodavni Evropejci uživali psihoaktivne droge

Raziskovalci so lase skupaj z drugimi pogrebnimi artefakti našli v grobni jami Es Càrritx na Menorki, enem od Balearskih otokov ob španski vzhodni obali v Sredozemskem morju. Kemična analiza je v laseh razkrila sledi efedrina. Analiza je odkrila tudi atropin in skopolamin – oba sta psihoaktivni spojini, ki lahko povzročita dezorientacijo, senzorične motnje in živahne halucinacije, so raziskovalci zapisali v reviji Scientific Reports.

Znanstveniki so že pred časom ugotovili, da so starodavni ljudje na azijski in ameriških celinah že pred več tisoč leti uživali droge, manj pa je bilo znanega o navadah takratnih Evropejcev. Kot je dejala glavna avtorica študije Elisa Guerra-Doce, izredna profesorica prazgodovine na Univerzi v Valladolidu v Španiji, za to doslej niso imeli trdnih dokazov, navaja CNN. Gre za najstarejše dokaze o konzumiranju drog v evropski prazgodovini, je povedala.

Jamo Es Càrritx so odkrili leta 1995. Med letoma 1400 pr. n. š. in 800 pr. n. š. so vanjo pokopali več kot 200 ljudi. Nekatera trupla so bila deležna posebne obravnave. Ko so jih pripeljali v pogrebno jamo, so jim pramene las obarvali rdeče, jih skrbno počesali, postrigli in nato shranili v 'tulcih' iz rogovja ali lesa. Prameni so bili dolgi do 13 centimetrov, raziskovalci pa so jih analizirali s kemičnim ločevanjem komponent v laseh, nato pa identificirali molekule po masi njihovih ionov. Vse spojine, ki so jih odkrili, proizvajajo rastline, ki rastejo na Menorki, kot so hudičeva zanka (Datura stramonium), bela kokošinja (Hyoscyamus albus), mandragora (Mandragora automnalis) in bor (Ephedra fragilis).

Vizije, ki jih povzroči zaužitje skopolamina in atropina, so lahko "nasilne in neprijetne", je za CNN pojasnila Dagmara Socha, raziskovalka starodavne uporabe psihoaktivnih snovi na Centru za andske študije Univerze v Varšavi na Poljskem. Skopolamin in atropin najdemo v rastlinah iz rodov Datura in Brugmansia in so ju uporabljali v predkolumbovski Južni Ameriki.

Ljudstvo Čibča, ki živi na ozemlju Kolumbije, je uporabljalo infuzijo brugmansije za sužnje in žene mrtvih gospodarjev, da bi jim omrtvičili čute, medtem ko so bili med pogrebno slovesnostjo živi pokopani, je dejala Socha. V domorodnih skupnostih Shuar v Amazoniji so neposlušne otroke disciplinirali tako, da so jim dajali sok, imenovan maikua, narejen iz cvetov brugmansije. Med transom, ki je sledil, so svojeglavi mladi komunicirali s svojimi predniki in se učili spoštovanja do starejših, je dejala Socha.

Uporaba drog v prazgodovini je lahko bila tudi prijetna izkušnja. Maji in Azteki v Mezoameriki so daturo uporabljali kot afrodiziak. Ker so tulce iz jame Es Càrritx našli v skoraj tri tisoč let zapečateni komori, je malo verjetno, da bi v tem času kdo manipuliral z artefakti, je dejala avtorica študije Guerra-Doce. Analize las so pokazale, da je uživanje drog potekalo skoraj eno leto pred smrtjo. 

Odkritja iz Es Càrritxa bi lahko osvetlila tudi, kako je lahko obredna uporaba drog definirala določene vloge v prazgodovinskih evropskih družbah. Guerra-Doce je dejala, da je imel le delček posameznikov v pogrebni komori lase pobarvane, postrižene in ohranjene, zato so morda imeli poseben status, povezan z njihovo uporabo psihoaktivnih rastlin.

"Ocenjujemo, da so verjetno obstajali vrači, ki so nadzirali uporabo teh drog. Vse kaže na to, da so takšen tretma imeli specifični posamezniki."

Guerra-Doce sicer poudarja, da gre zaenkrat le za hipotezo, ki jo bodo lahko potrdili šele potem, ko bodo izvedli več analiz na različnih posameznikih.