Danes 47-letni Shaquille O'Neil, ki velja za enega najboljših košarkarjev v zgodovini, je po 19-letni karieri in številnih nagradah leta 2011 slekel dres kluba Boston Celtics, za katerega je igral tik pred odhodom, in se poslovil od košarkarskega parketa. Upokojil pa se je le kot poklicni košarkar – njegovi ostali poslovni podvigi in strasti so se namreč začeli razvijati še bolj intenzivno kot prej. Tako je denimo Shaquille, ki je že med igranjem košarke pokazal veliko navdušenje nad glasbo in posnel celo štiri raperske albume, med katerimi je prvi, Shaq Diesel, postal platinast, po odhodu iz športnega sveta začel graditi ime v glasbenem, in sicer kot DJ Diesel. 216 centimetrov visok in eden najtežjih košarkarjev v zgodovini lige NBA je kot glasbeni navdušenec zaplul v svet elektronske glasbe in se pod umetniškim vzdevkom DJ Diesel pred kratkim mudil na eni najbolj razvpitih 'žurerskih' destinacij v Evropi: v hrvaških Zrćah, kjer je nastopil v okviru svoje svetovne turneje Summer League. Ob tem je privolil v intervju s hrvaškim novinarjem Tomislavom Gabelićem, s katerim se je pogovarjal o svoji pretekli košarkarski karieri in razkril, zakaj si je pred leti nadel vzdevek O'Neilović.
O'Neil je le eden od treh košarkarjev, ki je v svoji karieri osvojil tako priznanje za najkoristnejšega košarkarja rednega dela, najkoristnejšega košarkarja Tekme vseh zvezd (NBA All-Star) in najkoristnejšega košarkarja finalne serije v eni sezoni. Gabeliću je zaupal, da svojih medalj, pokalov in prstanov nima nikjer razstavljenih in da so ti pravzaprav pokopani z njegovim očetom. Ta je namreč želel, da bi Shaquille vse nagrade hranil pri njem in tako ohranil skromnost ter predanost delu. Ni želel, da bi ob pogledu na svoje trofeje postal prevzeten, kar je O'Neil spoštoval tudi po njegovi smrti, zato se je odločil vse nagrade pokopati z očetom.
Čeprav je kot najljubšega igralca košarke izpostavil Kobeja Bryanta (s katerim se je sicer velikokrat tudi hudo sprl), kot najboljšega košarkarja v zgodovini košarke pa Michaela Jordana, je priznal, da je močno občudoval igro košarkarjev z Balkana – ob tem je posebej izpostavil Dražena Petrovića, kateremu je posvetil tudi kratek stih I want to shoot like Petro ... (Želim zabijati kot Petro).
Petrovića je namreč občudoval zaradi njegove igre, ob tem pa pripomnil, da so se mu vsi fantje, ki so se zaradi svojih balkanskih korenin pisali na -ić oziroma -vić, vtisnili v spomin kot vrhunski igralci košarke. Zato si je, kot pravi, po eni od svojih tekem, ko je neprestano polnil nasprotnikov koš, nadel vzdevek s končnico -vić in svojemu takratnemu trenerju dejal: ''Od danes naprej me kličite O'Neilović.''
KOMENTARJI (17)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.