Namen mednarodnega filmskega festivala v Šardži je jasen: s pomočjo filmske umetnosti želi navdihniti naslednje generacije, spodbuditi njihovo ustvarjalno žilico in strast do kinematografije ter jih izpostaviti različnim kulturam, religijam in načinom življenja. V šestih dneh se bodo obiskovalci lahko udeležili številnih delavnic, okroglih miz in 81 filmskih projekcij, tako kratkih filmov kot tudi celovečercev. 

"V zadnjem desetletju se je SIFF razvil v silo, ki spodbuja ustvarjalnost in je močan katalizator za spremembe v življenju naše mlajše generacije. Leto za letom smo opazovali otroke in mladostnike, kako sprejemajo čarobnost filma in so priča izjemnim preobrazbam, ki jih lahko sproži," je v izjavi za javnost povedala direktorica festivala šejkinja Džavaher Bint Abdulah Al Kasimi. Dodala je, da ne gre zgolj za dogodek, ampak odraz zavezanosti zagovarjanju prihodnosti, kjer svet filma še naprej navdihuje, krepi in oblikuje usodo nove generacije. "Vstopamo v prihodnost, kjer bo moč pripovedovanja zgodb skozi kinematografijo osvetlila pot do brezmejnih možnosti za našo mladino. Ko se podajamo v to novo poglavje, je naše poslanstvo dodatno obogatiti kulturno tapiserijo naše regije in razkriti nova obzorja domišljije. Verjamemo, da lahko sanje, ki se odvijajo na filmskem platnu, oblikujejo voditelje, inovatorje in sanjače jutrišnjega dne."

SIFF ima tudi tekmovalni program, ki ga bo ocenjevala 13-članska žirija priznanih filmskih ustvarjalcev iz 11 arabskih in tujih držav. Ena izmed članic je Monica Vahi, kuratorka in umetniška vodja otroškega filma v Indiji. Ob začetku festivala je za naš portal 24ur.com dejala, da bo kot žirantka iskala vsebino, ki bo presenetila. "Vse, kar ustvarja radovednost, otroke izzove, da ponovno kritično pogledajo na svet. In seveda vse, kar ustvarja resnično ljubezen do sveta, do drugih ter do samega sebe." Meni, da je današnja otroška filmska industrija postala spektakel. "Prišli smo v dobo, ko stvari postajajo večje in večje in večje. Občutek imamo, da bi se morali otroci vsako minuto smejati ali pa biti del spektakla. A to ni življenje, življenje je refleksija. Življenje je introspekcija. Življenje je sodelovanje in sodelovanje. Le tako lahko gremo naprej." Kot pravi, sama ni prepričana, da lahko to pričakuje od filmske industrije, saj ta temelji na kapitalu. Meni, da so festivali, kot je ta, pomembni, ker ustvarjajo mirnejše prostore, kjer lahko uživamo in se zabavamo, a hkrati v vsebini najdemo smisel. "Filmi ustvarjajo čustveno povezavo z otroki, zato se jih lahko njihova sporočila dotaknejo na najmočnejši možen način. Filmi se dotaknejo otroškega srca in na tak način do njih pripeljejo najpomembnejša vprašanja v današnjem svetu. Prav tako menim, da so festivali zelo pomembni, ker kot skupek prikazujejo medsebojno povezanost sveta – kako so podnebne spremembe povezane z vojno. Povezave z diskriminacijo, z rasizmom, vse to spada pod eno platformo in otroci lahko vidijo to medsebojno povezanost."

Letošnji festival ima tudi dobrodelno noto, saj je v nedeljo na slovesnosti ob odprtju direktorica festivala šejkinja Džavaher dejala, da SIFF sodeluje s fundacijo Big Heart, ki podpira otroke v Palestini. Celoten izkupiček festivala bo namenjen njihovi humanitarni akciji. V znamenju vojne na Bližnjem vzhodu je bil za odprtje izbran kratki film Zoo. Jordanski režiser Tarik Al Rimavi je navdih zanj črpal iz zgodbe o živalskem vrtu v Gazi, ki je bil nekoč označen za "najslabši živalski vrt na svetu".