Gledalci v ponedeljek v Wellingtonu, glavnem mestu Nove Zelandije, so bili navdušeni, je ob koncu triurne projekcije filma, nastalega po romanu J.R.R. Tolkiena, povedala igralka Liv Tyler. "Na koncu so vsi vstali in ploskali; bilo je ganljivo in lepo," je povedala. Evropska premiera Vrnitve kralja bo 10. decembra v Berlinu. Kritiki, ki so film videli že minulo soboto, na objavo recenzij pa bodo morali počakati do 8. decembra, so prepričani, da bo film dobil nominaciji za oskarja za najboljši film in za najboljšo režijo. V živopisnem mimohodu so se pokazali režiser Peter Jackson (42) in številni igralci, med njimi Sir Ian McKellen (Gandalf), Elijah Wood (Frodo) in Orlando Bloom (Legolas) ter Liv Tyler (Arwen). Peljali so se v avtomobilih od novozelandskega parlamenta do dvorane "Embassy Theatre", kjer je bila premiera. V tem istem kinu je Jackson, doma iz Wellingtona, kot deček spremljal svojo prvo kinopredstavo. Pred obhodom mesta je Jacksona in igralce v prostorih parlamenta sprejela predsednica novozelandske vlade Helen Clark.
Mimohod ustvarjalcev filma je s 300-metrske višine spremljal jumbo-jet letalske družbe Air New Zealand, poslikan z motivi iz filma Gospodar prstanov. Na stotine ljubiteljev filma, mnogi med njimi v oblačilih svojih fantazijskih junakov, je že v noči na ponedeljek kampiralo ob poti, dolgi 2,5 kilometra, da bi si tako zagotovili najboljše sedeže v dvorani.
Kar se tiče množice obiskovalcev je režiser dogodek označil za "največji party na svetu". Dejal je še, da je to "najbolj pomemben dan v njegovem življenju". Sam si je prvič ogledal končno različico filma in bil z njo zadovoljen. Dejal je: "Užival sem. Takšnega dne ne bo nikoli več." Eden od novozelandskih televizijskih poročevalcev je poročal, da je bil Jackson zadovoljen predvsem zato, ker so gledalci vedno zajokali in se zasmejali na pravih mestih. Režiser je, kot je dejal, vedno želel delati filme, ki zabavajo in ganejo gledalce, in sodeč po odzivih publike mu je to tudi uspelo.
Vse tri dele epa so snemali na Novi Zelandiji. Slikovita pokrajina z zelenimi griči in prepadnimi hribi je služila za prizorišče literarnega Srednjega sveta. Tudi specialni efekti so delo novozelandske družbe. Režiser Jackson je zato ameriško producentsko hišo New Line Cinema zaprosil, naj Vrnitev kralja premierno prikaže v njegovem rojstnem kraju.
Predvsem Elijah Wood, ljubljenec ženskega dela občinstva, je bil navdušen nad tem, da so zadnji del trilogije premierno prikazali na Novi Zelandiji, kjer so snemali. "Vesel sem, da smo v Wellingtonu. Tako je prav," je dejal mladi igralec. Igralec John Rhys-Davies, ki v Vrnitvi kralja spet igra škrata Gimlija, je povedal, da gre za enega "največjih filmov vseh časov".
Dejstva, da je bila premiera enega od filmov iz trilogije Gospodar prstanov prvič v kraju, kjer so ga snemali in producirali, ni bilo moč spregledati: na wellingtonskem letališču je sedel šest metrov visok golum, s številnih plakatov na meščane zrejo liki iz tega filmskega epa.
Vlada južnopacifiške otočne države upa, da bo s filmom pritegnila predvsem turiste. Po uradnih podatkih naj bi vsak deseti počitničar prispel na Novo Zelandijo prav zato, ker ga je nanjo opozorila filmska trilogija. Zaradi uporabljene tehnike trikov pa se je okrepila tudi podoba Nove Zelandije kot mednarodno znanega kraja z visoko tehnologijo.