'Reševalna misija' izstreljena: Sunita in Butch se vračata domov

Misija Crew 10 bi morala sicer prvotno poleteti že v sredo, a so njihovo izstrelitev zaradi težav s potisnimi motorji v zadnjem trenutku zamaknili na petek. Nasa je nato v četrtek sporočila, da je SpaceX težavo odpravil ter da je petkovo vreme primerno za ponoven poskus izstrelitve.

Dolgo pričakovana raketa z nadomestno posadko za dva obtičala Nasina astronavta je tako po več težavah in zamikih naposled le na poti proti Mednarodni vesoljski postaji (ISS). Raketa SpaceX Falcon 9 je nekaj minut po polnoči uspešno poletela z izstrelitvene ploščadi na Floridi.

Štirje člani misije – poveljnica misije Anne McClain in pilotka Nichole Ayers, obe Nasini astronavtki, ter strokovnjaka misije Takuya Onishi iz Japonske agencije za vesoljsko raziskovanje (JAXA) in Kirill Peskov iz ruske vesoljske agencije Roscosmos – naj bi do ISS prispeli 14 ur po vzletu.

To pomeni, da se lahko obtičala Nasina astronavta Butch Wilmore in Suni Williams, ki ima slovenske korenine, končno vrneta domov. Četverica bo namreč prevzela raziskave in druge naloge na ISS, izmenjava informacij in prilagoditev na življenje v vesolju običajno traja okoli teden dni, a bo tokrat vse izvedeno hitreje, nato pa se bosta Wilmore in Williamsova vrnila na Zemljo. Nova ekipa bo na postaji predvidoma preživela naslednjih šest tednov.

V vrnitev astronavtov se je vpletla politika

Astronavta, ki sta na ISS vse od junija 2024, bi se morala prvotno vrniti že po osmih dneh bivanja v vesolju. A zaradi težav na njunem vesoljskem plovilu Boeing Starliner so njuno vrnitev zamaknili. Astronavta sta sicer v vesolju ostala tudi zaradi tega, ker mora na mednarodni vesoljski postaji vedno ostati določeno število osebja, ki skrbi za vse procese, ki se odvijajo v vesolju.

V njuno vrnitev se je naposled vmešala tudi politika. Donald Trump in njegov svetovalec Elon Musk sta sicer brez dokazov trdila, da je nekdanji predsednik Joe Biden astronavta na postaji pustil iz političnih razlogov. Njuno vpletanje v proces vrnitve in zahteva po čim hitrejšem razpletu sta pomenila dodaten pritisk na vesoljsko agencijo.

Vodja Nasinega komercialnega programa za posadko Steve Stich je dejal, da so zaradi pohitritve operacij morali spremeniti nekatere načine preverjanja varnosti letenja.

Izstrelitev pred očmi tisočerih gledalcev

Zgodba je tako požela veliko pozornosti javnosti, zato ne čudi, da so množice izstrelitev rakete na Floridi spremljale tako v živo kot prek Nasinega internetnega prenosa. Številni obiskovalci so prispeli že nekaj ur pred začetkom, da bi si zagotovili svoje mesto.

"Veste, že kot otrok sem gledal programa Apollo in Gemini. Spremljati izstrelitev v živo pa je še toliko boljše. To je zgodovinsko," je za program Ma News v13 povedal Matt Malecki, ki je na Florido pripotoval iz New Yorka. Malecki je spektakel v živo spremljal s svojo ženo in sploh ni mogel najti besed, s katerimi bi ga opisal. "Kar naenkrat vidiš blisk, ki vzleti, ta velik plamen, ki se dvigne," je skušal povzeti.

Za portal je občutke povzel še en opazovalec poleta Jase Reno: "Res je bilo noro videti, ko je šel v vesolje in naredil ta zvočni pok." Da so lahko dobesedno občutili rohnenje motorja, pa je dodal tudi Jasejev oče.