V avstralskih vodah odkrili najdaljšo žival na svetu

Znanstveniki posebne odprave, ki jo je organizirala organizacija Schmidt Ocean Institute, so se odpravili v podvodne kanjone ob zahodni obali Avstralije – in naleteli na neverjetna odkritja. V globinah morja so med drugim odkrili organizem, ki bi lahko predstavljal najdaljšega znanega predstavnika Siphonophorae Apolemia, saj v dolžino meri kar 46 metrov, s tem pa tudi najdaljšo znano žival na svetu.  

Gre za morski organizem, ki spada v red sifonofor (siphonophorae Apolemia), ti se uvrščajo med trdoživnjake (hydrozoa). Gre za plenilce, ki živijo v globinah oceanov, vsaka sifonofora pa je v resnici kolonija posameznih skupkov celic, ki se klonirajo (lahko tudi večtisočkrat) in tako ustvarijo en podolgovati organizem, podoben niti, rezultate odprave povzema New York Times. Odprava je odkrila tudi več drugih globokomorskih živali, za katere raziskovalci domnevajo, da še niso bile dokumentirane – med njimi tudi morsko kumaro z dolgim repom, piše Guardian. 

Vodja odprave Nerida Wilson iz Western Australia Museum pravi, da so izjemno dolgo sifonoforo odkrili, ko so raziskovalci na krovu ladje to najmanj pričakovali. Raziskovalno vozilo se je spustilo 4439 metrov globoko, a novo sifonoforo so našli šele na poti proti površju, na 630 metrih. "Novica se je razširila in ljudje so prihajali v nadzorno sobo, da bi z nami delili navdušenje. Bilo je prav neverjetno videti ta ogromni organizem, kako se je razširil kot spiralni NLP, lebdeč v vodi. Nismo mogli verjeti, kaj vidimo." 

Schmidt Ocean Institute je neprofitna organizacija, ki podpira raziskave oceanov in morij, tudi z zagotavljanjem raziskovalnih plovil. Na najnovejša odkritja so naleteli v zaščitenem območju Gascoyne. "Gre za zaščiteno območje, a pravzaprav ne vemo, kaj vse živi tukaj. Resnično smo želeli razkriti neverjetno biološko raznolikost, ki jo najdemo tu," pravi Wilsonova. Priznava pa, da bo verjetno trajalo več mesecev ali celo let, preden bodo znanstveniki zagotovo lahko potrdili, da so novoodkrita bitja resnično nova za znanost. "Iskali in pričakovali smo nove vrste. Te vode so enostavno preveč neraziskane, da ne bi pripeljale do tovrstnih zakladov."