Prihodnost trka na vrata: prva potnika potovala s hyperloopom

Futurističen projekt javnega transporta, potovanje z lebdečim plovilom znotraj nizkotlačne cevi, je še korak bližje uresničitvi. Podjetje Virgin Hyperloop je namreč v puščavi zunaj Las Vegasa na tovrstno vožnjo prvič poslalo potnike. 

Pravzaprav potnika, saj so pionirski podvig zaupali dvema uslužbencema podjetja, Sari Luchlan, ki je odgovorna za stike s kupci, in Joshu Giegelu, ki bdi nad tehnološkim razvojem. 500 metrov dolgo pot sta opravila v 15 sekundah, kapsula pa je dosegla hitrost 172 km/h. To je sicer še daleč od ambicioznih napovedi, da bo po ceveh mogoče potovati s hitrostjo nad 1000 km/h in da naj bi celo dosegali hitrost zvoka, a zaradi kratke proge in časa, ki ga kapsula potrebuje za pospeševanje in zaviranje, tokrat hitreje ni šlo. 

Luchianova je izkušnjo takoj po vožnji za BBC opisala kot "vznemirljivo, tako psihično kot fizično" in nič podobno vožnji na vrtiljaku. Potovanje je potekalo gladko, je povedala, skrbi, da bi bilo potnikom zaradi hitrega pospeševanja slabo, pa so se izkazale za odvečne. 

Idejo, pod katero se podpisuje ustanovitelj Tesle Elon Musk, razvija več podjetij, vendar je to prvi preizkus s potniki. 

Osnova so japonski vlaki maglev, ki s 600 km/h držijo hitrostni rekord med vlaki. Njihovo ime je okrajšava za magnetno levitacijo oziroma magnetno lebdenje – vlak v prostoru lebdi s pomočjo magnetnega polja, s čimer se zmanjšajo trenje in vibracije ter tako omogočijo višje hitrosti. 

Ideja je, da bi s pomočjo podzemnih cevi povezali središča mest in druge pomembne točke ter večurna potovanja tako skrajšali na nekaj minut. Tako napovedujejo, da bi bilo mogoče v štirih minutah opraviti 70 kilometrov dolgo pot med londonskima letališčema Heathrow in Gatwick. Elon Musk pa je že pred tremi leti naznanil, da je njegovo podjetje dobilo zagotovilo vlade, da mu bodo dovolili gradnjo tega superhitrega transportnega sistema med New Yorkom in Washingtonom. Takrat je napovedal, da bi lahko slabih 400 kilometrov dolgo pot prepotovali v manj kot pol ure. Ni pa povedal, kdo mu je zagotovilo dal.