Slovenski raziskovalci: Jamski medved je izumrl, a njegov genski zapis je še vedno živ

Nekatere vrste lahko na genetski ravni sodelujejo v evolucijskih procesih še več deset tisoč let, tudi po tem, ko je njihov zadnji osebek že davno poginil, so ugotovili raziskovalci Biotehniške fakultete, ki so sodelovali v mednarodni raziskavi genoma jamskega medveda. Ugotovitve raziskave so objavili v reviji Nature Ecology & Evolution. 

"Izumrtje je za vedno – večina ljudi bi se strinjala s to izjavo in zaenkrat v veliki meri drži. Čeprav se vlaga precej truda v poskuse, da bi s pomočjo biotehnologije izumrle vrste ponovno obudili, to za zdaj še ni obrodilo sadov. V tej novi raziskavi pa smo pokazali, da izumrtje vrste ni nujno vedno popolno," je rezultate raziskave komentiral soavtor članka Tomaž Skrbinšek, sicer član Skupine za ekologijo živali na Oddelku za biologijo, Biotehniške fakultete Univerze v Ljubljani.

Člani mednarodne raziskovalne skupine, ki so jo vodili raziskovalci Univerze v Postdamu v Nemčiji, so preučevali genom jamskih medvedov, izumrlih bližnjih sorodnikov današnjih rjavih in severnih medvedov. 

V raziskavi so proučili ostanke štirih jamskih medvedov iz različnih lokacij – od Španije do Kavkaza. Raziskava pa je pokazala, da je vsaj del genoma jamskih medvedov preživel v današnjih rjavih medvedih. "Rjavi in jamski medved sta se očitno občasno parila in imela plodne potomce, ki so se vključili v genski sklad rjavega medveda," so zapisali na Biotehniški fakulteti. Na tak način so se do današnjega dne ohranili nekateri geni izumrle vrste jamskega medveda. 

Ko so primerjali genski zapis jamskega medveda s posameznimi primerki rjavega medveda, so sicer raziskovalci pri današnjem rjavem medvedu v povprečju našli le od enega do dveh odstotkov genoma jamskega medveda. Vendar pa so ugotovili tudi, da se dejanski zapis in to, kje v genomu se nahaja, med osebki in populacijami razlikuje. "To pomeni, da se je na ravni celotne vrste v rjavem medvedu dejansko ohranil znaten del evolucijske dediščine izumrle vrste," so poudarili.