Zdravnik zapeljal s pečine, da bi ubil družino, a v zapor ne bo šel

Patel bo namesto na sodišče šel v program za izboljšanje duševnega zdravja, kar bi mu omogočilo, da bi se izognil sojenju zaradi poskusa umora.

Patel je bil lani obtožen poskusa umora, po tem, ko je 2. januarja 2023 z vozilom, v katerem so bili poleg njega še njegova žena in dva otroka, zapeljal z razvpite 250-metrske pečine v severni Kaliforniji. Družina je čudežno preživela padec s pečine, znane kot "Hudičev tobogan".

Patelova žena je reševalcem na prizorišču kričala, da jih je Patel "poskušal ubiti" in da je "namenoma zapeljal avto čez rob". 

Kljub temu je žena dejala, da ne želi sodno preganjati svojega moža in je kasneje prosila sodišče, naj ga izpusti iz pripora, češ, da ga otroci potrebujejo. 

Med zaslišanjem prejšnji četrtek je sodnik  ugotovil, da je Patel upravičen do državnega programa preusmerjanja duševnega zdravja, in "sklenil, da je težava obtoženca huda depresivna motnja, ki je kvalificirana duševna motnja".

Patel, ki je zaprt v okrožnem zaporu od lanskega leta, bo tako tam ostal še nekaj tednov – v tako imenovanem "premostitvenem obdobju", preden bo uradno izpuščen.

Sodnik je odredil, da se Patel enkrat tedensko vrača na sodišče zaradi poročil o napredku, da ga spremljajo z GPS, da mora prebivati v okrožju San Mateo na domu svojih staršev, in da ima omejeno gibanje. Opravljati bo moral testiranja na droge, ne sme imeti orožja, predati bo moral vozniško dovoljenje in potni list. Če bo program v dveh letih uspešno zaključil, bodo obtožbe zoper njega samodejno zavržene.

Po nenavadnem razpletu naj bi se tudi ponovno srečal z družino, ki jo je poskušal ubiti. Njegovi odvetniki so sodišču povedali, da je bil Dharmesh paranoičen in da ga je skrbelo, da bodo njegovi otroci prodani ali ugrabljeni – po novicah o ruski invaziji na Ukrajino in primeru Jeffreyja Epsteina.

Primer močno razburja tiste, ki spremljajo, kaj se dogaja s kaznovalno politiko v Kaliforniji, zvezni državi, ki jo zaradi naraščajoče stopnje kriminala, ki ga nihče ne preganja, zapušča vse več ljudi. 

Wagstaffe, ki je za Business Insider dejal, da ga je odločitev sodnika razburila, poudarja, da je njegova kritika uperjena v kalifornijskega zakonodajalca in guvernerja zvezne države Gavina Newsoma, "ki menita, da vključitev nasilnih zločinov, kot je poskus umora, v zakon o preusmerjanju duševnega zdravja, ne ogroža javne varnosti". 

Kontroverzni zakon si je že prislužil vzdevek "kako se izogniti zaporu". Nasprotniki mu očitajo, da je zrasel na zeljniku zagovornikov ideologije, da zapor ne učinkuje, čeprav pogosto ne učinkuje niti prevzgoja. Obtoženci, ki se kvalificirajo za sodelovanje v programu – ključno je, da je imela glavno vlogo v dejanju duševna bolezen, ki pa ni mejna osebnostna motnja, antisocialna osebnostna motnja in pedofilija, so vključeni v program pomoči. 

Ko obtoženci uspešno dokončajo program, se pogosto izognejo strožji kazni ali sojenju – in včasih se popolnoma otresejo obtožb, tudi z brisanjem kartoteke. Oblasti menijo, da tako lažje najdejo stanovanje, zaposlitev in podobno. Kritiki pa menijo, da lahko gre za ogrožanje javne varnosti.