Tik pred požari več tisoč poklicnih gasilcev ostalo brez službe

"Na pomoč smo sicer poklicali dodatne gasilske enote," se zadnjih dni gašenja požarov spominja vodja losangeleške gasilske službe Anthony Marrone. A manko gasilcev ni bila edina težava pri tem. Kar naenkrat je upadel pritisk vode, naglo so se praznile vodovodne cevi, vse dokler vodovodni hidranti niso bili prazni.

"Vodovodni sistem je bil obremenjen, ti sistemi namreč niso ustvarjeni za oskrbo takih požarov. Ljudje ne morejo pričakovati, da bo mestni vodni sistem zagotovil dovolj vode za pogasitev požara vsake od teh hiš. To je nerealno."

Ob tako obširnih požarih se to rado zgodi, pojasnjuje vodja odseka za požarne raziskave in inovacije Aleš Jug. Se pa navadno med sušnimi obdobji ob pomanjkanju vode vključujejo dodatni viri – vodni rezervoarji.

"V Kaliforniji jih je kar veliko in so namenjeni gašenju večjih požarov v naravnem okolju, ampak so v tem času večinoma suhi."

Ob vprašanju, zakaj tamkajšnji gasilci ne gasijo z vodo iz morja, kot to pogosto počnejo denimo hrvaški gasilci, Jug opozarja na neprilagojenost njihovih gasilskih črpalk na slano vodo.

"Ta slana voda črpalke poškoduje in ostale armature prav tako. Gasilci se tega zavedajo in vedo, da če začnejo gasiti s slano vodo, lahko to poškoduje opremo in s tem bo zmanjšana njihova sposobnost gašenja požarov."

Ameriškim gasilnim enotam ob naštetem velike težave predstavlja tudi nezadostno število razpoložljivih gasilcev – več tisoč poklicnim so namreč nedavno prekinili pogodbe o zaposlitvi zaradi težav v proračunu in v upanjih, da zimski čas s sabo prinaša manj požarnih tveganj, pojasnjuje Jug.

"Mi imamo nekje med 6 in 7 odstotkov prebivalstva v Sloveniji, ki ga predstavljajo gasilci, ZDA imajo ta procent zelo nizek, le okoli 0,31, kar je zelo malo."

Pomoč ob napovedih okrepljenih vetrov pa je ob mnogih ponudil celo ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski. V pripravljenosti naj bi bilo tako še 150 ukrajinskih gasilcev.