V majhni himalajski kraljevini močno naraslo število divjih tigrov

Strokovnjaki so poleg tega, da se populacija tigrov viša, odkrili tudi dokaze o razmnoževanju tigrov na različnih nadmorskih višinah v državi, kar nakazuje, da bi lahko Butan pomagal obnoviti populacijo. Raziskava je namreč zajela 32.800 kvadratnih kilometrov, kar je približno 85 odstotkov površine države.

Raziskavo je izvedel oddelek za gozdarstvo in parke butanske vlade s pomočjo različnih nacionalnih in mednarodnih okoljskih skupin, vključno s Svetovnim skladom za divjad (WWF). Ta novica je dobrodošla, saj se svet vedno bolj spopada z naraščajočim izginjanjem vrst zaradi podnebnih sprememb.

"To je pomemben dosežek in znak zelo zdravega ekosistema," je dejal Chimi Rinzin, državni direktor WWF-Bhutan. Tigri kot največji plenilci veljajo za ključne za ohranjanje zapletenih sistemov, ki so temelj naravnega sveta, vendar so ogrožena vrsta. 

Po statističnih podatkih WWF se je svetovna populacija divjih tigrov v zadnjem stoletju zmanjšala za približno 95 odstotkov. Razlog so težave, kot so izguba življenjskega prostora zaradi človeških bivališč in podnebnih sprememb ter nezakonita trgovina s prostoživečimi živalmi. 

Vendar se stvari za tigre očitno obračajo na boljše, dokazujejo v Butanu. Ta se je pridružil majhnemu številu držav, ki so v zadnjem desetletju povečale populacijo tigrov, vključujoč Indijo, ki je letos poročala, da se je v zadnjih štirih letih število tigrov povečalo za 200. Tudi Nepal je naredil zelo velik napredek in v zadnjem desetletju podvojil svojo populacijo tigrov.

Vendar se pojavljajo tudi pomisleki glede povečanja števila napadov na tigre na območjih, kjer potekajo prizadevanja za ohranitev. "S povečevanjem števila tigrov se lahko povečajo tudi izzivi," je dejal Stuart Chapman, ki pri WWF vodi pobudo za ohranitev tigrov. "Vendar je Butan v odličnem položaju, da postane svetovni prvak pri pristopih, ki podpirajo sožitje med tigri in ljudmi."

WWF je med razlogi za povečanje populacije tigrov v Butanu navedel razvoj programov za ohranjanje, ki temeljijo na skupnosti, ter prizadevanja za izboljšanje habitatov in obvladovanje konfliktov med ljudmi in divjimi živalmi. Rezultati raziskave so bili objavljeni v soboto, ob svetovnem dnevu tigrov, vsakoletnem dogodku, katerega namen je ozaveščanje o nevarnostih za to vrsto.

V Butanu tigre pogosto častijo, ne le zaradi njihovega ekološkega pomena za ohranjanje zdravih gozdov, temveč tudi zaradi njihovega mesta v butanskem duhovnem etosu. Tigri so edini živeči člani štirih zaščitnih živali budizma: Sing (mitski snežni lev), Chung (mitski Garuda), Druk (mitski zmaj) in Tag (tiger).