'Nevarnosti še ni konec, a morda smo se izognili najslabšemu scenariju'

Na območju Los Angelesa na zahodni obali ZDA trenutno divjajo trije požari, pri čemer je le najmanjši izmed njih pod nadzorom, poročajo ameriški mediji. Največji, Palisades, je uničil že dobrih 9300 hektarjev, trenutno pa je pod nadzorom le 14 odstotkov požara. 

Gasilci pravijo, da uspešno napredujejo v boju z ognjenimi zublji, a vremenska napoved je kazala na ponovno poslabšanje vremena in vrnitev močnih ter suhih vetrov. V izjavi za javnost je tudi šerif losangeleškega okrožja Robert Luna ljudi opozoril, da je naslednjih 24 ur zaradi napovedanega vetra "zelo nevarnih". Dodal je, da za 88.000 ljudi še vedno velja odredba o evakuaciji.

Županja mesta Karen Bass je v ponedeljek dejala, da v luči te grožnje potekajo nujne priprave. Po napovedih vremenoslovcev bi hitrosti vetra lahko dosegle 112 kilometrov na uro. Vremenske razmere naj bi se nato od srede dalje nekoliko izboljšale. Dežja ni na vidiku.

A na srečo se vsaj v prvih urah najhujše napovedi niso uresničile. Veter ni tako silovit, kot je bilo napovedano, takšen pa bi lahko ostal celoten dan, pravijo losangeleški meteorologi. Močni vetrovi so sicer rohneli v delih gora San Gabriel, Santa Monica in Santa Susanna, a na srečo niso v celoti prešli v doline ter obalne lokacije.

"Veter se začenja na splošno nekoliko šibkejši od pričakovanega. Prejšni vremenski modeli so kažali precej slabšo napoved," je sporočila Nacionalne meteorološke službe v Los Angelesu. Rdečega opozorila pred nevarnostjo sicer niso preklicali, saj bi se lahko vetrovi v noči na sredo spet okrepi. Nevarnosti tako še ni konec, poudarjajo, a uprajo, da se je regija izogiba najslabšemu možnemu scenariju.

24 mrtvih, 23 pogrešanih

Ogenj je v večmilijonskem Los Angelesu doslej terjal najmanj 24 življenj, še 23 oseb je pogrešanih. Uničenih ali poškodovanih je bilo okoli 12.000 objektov.

V ponedeljek je tamkajšnja policija aretirala devet ljudi zaradi plenjenja po opustošenih hišah, še enega pa zaradi požiga. Okrožni tožilec v LA Nathan Hochman je na novinarski konferenci predvajal posnetke nekaterih plenjenj in napovedal najvišje kazni za kriminalce. V nekaterih primerih bi se lahko osumljenci soočili tudi z dosmrtno zaporno kaznijo. 

Kasneje je načelnika losangeleške mestne policije Jim McDonnell sporočil, da so od nedelje aretirali še tri osebe, ki so jih ujeli med kurjenjem ognja. Prvega so prijeli v nedeljo zvečer po lokalnem času, še dva pa so nato prijeli v ponedeljek.

Organi pregona ob tem svarijo tudi pred zvišanjem cen najemnin, spletnimi goljufijami in brezpilotniki, ki lahko motijo letala za gašenje požarov. 

Lastniki uničenih nepremičnin v požaru Eatonu so medtem že vložili tožbo zoper elektroenergetsko podjetje Southern California Edison. Očitajo jim, da kljub opozorilom o močnem vetru niso pravočasno izklopili elektrike. "Vzrok požara še preiskujejo," je dejal tiskovni predstavnik podjetja. 

Ločeno tožbo so proti losangeleškemu ministrstvu za vodo in energijo (LADWP) vložili prebivalci Pacific Palisades, ki so komunalno podjetje obtožili, da ni zagotovilo dovolj vode za gašenje požara. "Požar v Palisadesu je bil travmatičen dogodek za žrtve, ki so ne po lastni krivdi v nekaj urah postale brezdomci," je v tožbi zapisala odvetniška pisarna Robertson & Associates. 

Kot je za BBC opozoril predstavnik lokalnega sveta v Pacific Palisades Pete Brown, je na območju, čeprav so tam v zadnjih letih zgradili luksuzne hiše milijonarjev, živelo tudi veliko posameznikov, ki so svoje domove kupili pred približno 50 leti, nekateri za približno 25.000 dolarjev (okoli 24.300 evrov). Ti so zdaj ostali brez vsega. "Njihovo bogastvo je bilo v tem domu," je dejal Brown.