V Jezusovem rojstnem kraju tišina namesto praznovanja

V Betlehemu na okupiranem Zahodnem bregu se je danes zbralo le nekaj sto ljudi, kar je bistveno manj v primerjavi z množicami turistov in romarjev v letih pred vojno v Gazi. Jutranjo tišino na trgu Manger je prekinila skupina skavtov, ki je s transparenti opozarjala, da se njihovi otroci v prazničnih časih želijo igrati in smejati.

Na trgu bi sicer po tradiciji moralo sijati veliko božično drevo, vendar so se lokalne oblasti že drugo leto zapored odpovedale praznični okrasitvi. "Letos smo omejili naše veselje," je dejal betlehemski župan Anton Salman.

Najvišji predstavnik rimskokatoliške cerkve na Bližnjem vzhodu, kardinal Pierbattista Pizzaballa, je med polnočno mašo v Betlehemu izrazil solidarnost s Palestinci v Gazi. "Vi ste resnično vidno znamenje upanja sredi katastrofe popolnega uničenja, ki vas obdaja," je dejal.

Pizzaballa je pred božičem obiskal Gazo in daroval mašo v krščanski skupnosti župnije Svete družine v mestu Gaza. Opozoril je, da je v palestinski enklavi videl uničenje, revščino in katastrofo. "Videl pa sem tudi življenje – ne obupajo. Zato tudi vi ne smete obupati. Nikoli," je še dodal.

Izraelski premier Benjamin Netanjahu se je kristjanom po vsem svetu zahvalil, da podpirajo izraelski boj proti kot on temu pravi "osi zla". 

'Ta božič nosi vonj po smrti in uničenju. Ni veselja, ni prazničnega duha'

Izraelska vojska je medtem ponoči in danes nadaljevala napade na Gazo. Najmanj 27 ljudi je bilo od zore ubitih v napadih na Han Junis, begunsko taborišče Nuseirat in Deir el Balah, navaja katarska televizija Al Jazeera.

Kljub napadom se je več sto kristjanov zbralo v cerkvi svetega Porfirija v mestu Gaza, kjer so molili za konec vojne. "Ta božič nosi vonj po smrti in uničenju. Ni veselja, ni prazničnega duha. Ne vemo niti, kdo bo preživel do naslednjega praznika," je dejal eden od vernikov, ki že več tednov išče zatočišče v cerkvi.

Gaza je oblegana že 439 dni, v tem času je bilo po podatkih časnika Middle East Monitor v izraelskih napadih ubitih najmanj okoli 45.400 ljudi, ranjenih pa je okoli 108.000, še okoli 11.000 ljudi je pogrešanih.