Trije ameriški državljani, ki so v Avstraliji pomagali v boju z ognjenimi zublji, so umrli v strmoglavljenju letala za gašenje požarov, ki je izginilo okoli 13.30 po lokalnem času na jugu zvezne države Novi Južni Wales.
Da je letalo strmoglavilo v Snežnem gorovju, približno dve uri stran od avstralske prestolnice Canberra, je potrdila premierka Novega Južnega Walesa Gladys Berejiklian, ki je izrazila sožalje svojcem žrtvam. "Danes se je znova pokazalo, da sezone požarov še ni konec."
Zakaj je letalo strmoglavilo, uradno še ni znano, so pa predstavniki gasilcev dejali, da je letenje zaradi močnih sunkov vetra močno oteženo.
Predstavnik gasilcev Novega Južnega Walesa, Shane Fitzsimmons, je dejal, da je letalo strmoglavilo "kot ognjena krogla": "Poročila s terena pravijo, da je letalo padalo in strmoglavilo, izgledalo je kot velika ognjena krogla," je dejal po poročanju BBC.
Avstralski gasilci se še vedno borijo z obsežnimi požari, ki so se – po kratkem obdobju dežja, ki je prinesel nekoliko olajšanja – s prihodom visokih temperatur in močnega vetra znova razplamteli. V Novem Južnem Walesu divja vsaj 80 požarov – med drugim v Snežnem gorovju. Ognjeni zublji se približujejo prestolnici, kjer so zaprli letališče in odpovedali vse lete, poroča AFP. Obsežen požar je izbruhnil tudi v severozahodnem predmestju Sydneyja, kjer so se temperature dvignile do 40 stopinj Celzija. Sunki vetra medtem ponekod dosegajo do 90 kilometrov na uro.
"Eden izmed največjih izzivov, ki jih imamo zaradi povečane moči vetra, je oteženo letenje, zaradi česar ne moremo zagotavljati zračne podpore gasilcem na terenu," je za AFP dejal Fitzsimmons.
Požari, ki so Avstralijo zajeli že septembra, so do zdaj zahtevali 29 življenj, nepredstavljivo škodo pa so povzročili okolju in naravi. Požarom neverjetnih razsežnosti je sredi januarja sledilo kratko obdobje dežja – ki pa je s seboj prav tako prineslo ekstremno vreme s točo v velikosti žogic za golf in poplavami.
KOMENTARJI (39)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.