Florida odpravlja posledice orkana Milton, ki je vzel vsaj 16 življenj

Milton je še pred prihodom na zahodno obalo na vzhodu povzročil tornade in v okrožju St. Lucie so našteli šest smrtnih žrtev. Eden od tornadov je pri mestu Fort Pierce zahteval štiri življenja. Oblasti nekaj smrtnih primerov pripisujejo drevesom, ki jih je izruval močan orkanski veter s hitrostjo okrog 200 kilometrov na uro.

Najbolj očitna posledica orkana so poplavljene ulice in uničena streha športnega stadiona v St. Petersburgu, sicer pa je orkan Floridi z najhujšim prizanesel. To je na novinarski konferenci priznal tudi guverner države Ron DeSantis.

Milton je v nekaj urah prešel Florido in se razpihal nad Atlantikom. Hujše posledice je pred dvema tednoma povzročil orkan Helene, ki se je iz Mehiškega zaliva pomikal čez Florido in še pet zveznih držav proti severu ter ob več kot 200 žrtvah povzročil še hude poplave.

Skupaj s čiščenjem se nadaljujejo tudi operacije iskanja in reševanja in obalna straža je iz voda Mehiškega zaliva rešila čolnarja, ki je preživel več ur v razburkanem morju tako, da se je krčevito oklepal prazne skrinje za pijačo.

Znanstveniki že dlje časa opozarjajo, da k vse močnejšim neurjem prispevajo podnebne spremembe zaradi človeških dejavnosti, ameriški republikanci, ki teh sprememb ne priznavajo, pa so prišli na dan z alternativno teorijo, da vreme usmerja demokratska vlada predsednika Joeja Bidna.

Odločna podpornica republikanskega predsedniškega kandidata Donalda Trumpa, kongresnica iz Georgie Marjorie Taylor Greene trdi celo, da neurja nad republikanska območja ZDA pošilja Biden, obenem pa, da so katastrofe v demokratskih delih države posledica božje jeze.

Trump medtem vztraja pri trditvi, da zvezna vlada republikanskim območjem ne pomaga, predsednik Biden pa ga poziva, naj neha lagati

Pretresljive izpovedi prebivalcev

"Kar naenkrat so odletela vrata s podstrešja, vsi predmeti v hiši so začeli letati naokoli," je za BBC povedala ena od prebivalk St. Lucie na Floridi Crystal Coleman, ki živi sama s hčerko. "Bilo je uničujoče, zelo sva bili prestrašeni. Zdelo se nama je, da je tornado prav v naši hiši."

Njena soseska je sicer le ena izmed mnogih, ki jih je opustošil Milton, ko je divjal čez državo in pustil ogromno škode, na milijone ljudi pa brez elektrike. Ulice so popolnoma razdejane, ceste pa skoraj neprevozne, saj tam leži več izruvanih dreves. Nekateri prebivalci so sicer dejali, da so se za pomoč obrnili na ameriško zvezno agencijo za upravljanje izrednih razmer Fema, a pomoč potrebujejo še danes. 

Tudi 60-letna Maria Bowman je preživela orkan v svoji mobilni hišici v Fort Myersu. Njen dom, ki je 600 metrov oddaljen od reke Caloosahatchee, je bil označen za evakuacijsko območje A; kategorija za najbolj ogrožena območja. A ji je uspelo. Kot je dejala, je sicer čutila tresenje, ko se je Milton približeval, okoli 22. ure zvečer pa ni imela več elektrike. Bowmanova, ki je preživela že več orkanov na tem območju, pa sedaj ni več prepričana v varnost na tem območju. "Preveč je orkanov," je pojasnila. "Enkrat ga preživiš, naslednjič pa morda več ne."

Medtem pa delavci po vsej državi še vedno ocenjujejo uničujočo pot Miltona in opozarjajo, da se bo število smrtnih žrtev najbrž še povečalo v prihodnjih dneh, ko bodo lahko dostopali do vseh območij. Neurje je namreč na nekatera območja prineslo tudi do 45 centimetrov dežja, soseske in ceste so še poplavljene, vetrovi pa so razdejali podjetja, hiše in tudi stadione. A kljub temu je guverner Floride Ron DeSantis dejal, da Florida ni doživela najslabšega možnega scenarija. 

Mnogi so se namreč uspeli evakuirati, še preden je prišlo do udarca, šlo naj bi za približno 80.000 ljudi, ki so čez noč ostali v zavetiščih. A reševalne ekipe z vozili, čolni in helikopterji so še vedno posredovale pri več sto reševanjih. Več kot 400 ljudi so rešili iz močno poplavljenega stanovanjskega kompleksa v okrožju Pinellas, rešili pa so tudi kapitana ladje ameriške obalne straže, ki je padel v vodo.

V četrtek popoldne so še vedno potekale reševalne akcije, je na novinarski konferenci povedal DeSantis. Oblasti so že rešile najmanj 340 ljudi in 49 hišnih ljubljenčkov, je dejal, vključno s 14-letnim dečkom, ki so ga našli plavajočega v poplavnih vodah na kosu ograje.

Županja Tampe Jane Castor je izrazila olajšanje, da njeno mesto ni bilo tako uničeno, kot so se sprva bali, vendar so posledice za regijo precej uničujoče. V bližnjem Sankt Peterburgu je bil močno poškodovan stadion lige Major League Baseball, na katerem domuje ekipa Tampa Bay Rays. Veter je namreč dobesedno iztrgal kupolo stadiona. 

Orkan Milton je v sredo zvečer po lokalnem času dosegel kopno kot orkan tretje kategorije, ki je povzročil vetrove s hitrostjo 124 kilometrov na uro. Na začetku je bil sicer kategoriziran kot orkan pete kategorije, ki označuje najmočnejšo vrsto nevihte. 

Milton, ki se je zmanjšal v posttropski ciklon, je prečkal Florido in potuje po Atlantskem oceanu severno od Bahamov.