Za znanim proruskim profilom v resnici stoji nekdanja ameriška vojakinja

Objave so se začele na Twitterju konec leta 2021, ko so napetosti med sosedama na vzhodu Evrope vse bolj naraščale. "Donbass Devushka" se je razširila še na Telegram, Youtube in serijo podkastov na Spotifyju, po ruski invaziji v Ukrajino pa je število sledilcev začelo strmo naraščati.

Več deset tisoč ljudi je tako vsak dan spremljalo na ducate njenih objav, ki so včasih vsebovale nazorne podobe bojev, hvalile ruske plačance iz skupine Wagner in slavile izgube na ukrajinski strani.

Namigovanja o identiteti administratorke profila so se sprva začela pojavljati na Redditu, nato pa so člani spletne skupnosti North Atlantic Fella Organisation (Nafo), ki se bori proti proruski propagandi, združili moči z novinarji Malcontent News. Skupaj so potrdili, da za objavami "dekleta Mile iz Luganska" pravzaprav stoji dekle iz Amerike.

Sarah je postala Ljudmila

Kot piše omenjeni portal, gre za 37-letno Sarah Bils, ki živi v Oak Harborju v ameriški zvezni državi Washington. Zaposlena je bila v administraciji ameriške vojske v mornariški bazi Whidbay, novembra lani pa so jo odpustili iz aktivne službe, v kateri je bila od leta 2009. Pred kratkim si je spremenila ime, pri portalu so prišli do dokumentov upravne enote, ki razkrivajo, da je 31. marca postala Ljudmila Mihajlova Karakova. 

Po lastnih navedbah je bila rojena na vzhodu Evrope in je rusko-judovskega porekla, preiskovalni novinarji pa trdijo, da to ne drži. Sklicujejo se na njen poročni list iz leta 2011, v katerem piše, da je bila rojena v Voorheesu v ameriški zvezni državi New Jersey. Trdijo, da so po telefonu govorili tudi z njeno materjo, ki naj bi zanikala kakršne koli družinske povezave z nekdanjo Sovjetsko zvezo, Rusijo ali regijo Donbas na vzhodu Ukrajine. Oba starša naj bi odraščala v Filadelfiji.  

Na svojem profilu je Bilsova trdila, da je leta 2014 potovala med ruskim mestom Rostov na Donu in Luganskom v Ukrajini, "ko je Kijev metal bombe in financiral nacistične oklepnike". Malcontent News pa piše, da takrat zagotovo ni bila v Donbasu, saj je na sodišču v Oak Harborju bíla ločitveni boj s svojim možem.  

Prodajala tropske ribe

Med službovanjem na otoku Whidbay se je lotila tudi prodaje tropskih rib in se specializirala za uvoz hrane iz Poljske, med strankami pa je veljala za poznavalko in zanesljivo osebo. Leta 2020 je posnela tudi (pozneje izbrisan) podkast na temo akvarijev, ki je pustil digitalni odtis na spletu. Tam je pokazala svoj obraz, glas in opremo v svojem stanovanju, vse tri stvari pa so se ujemale tudi zdaj.

Na družbenih omrežjih je trdila, da je strokovnjakinja za geopolitiko in zgodovino, tudi njeni bližnji pa naj bi novinarjem potrdili, da si je pogosto izmišljevala stvari. Pod različnimi vzdevki je pridobila 135.000 naročnikov na svoj podkast, v katerem je govorila z ruskim naglasom. Propagandno kraljestvo Donbas Devushke pa je zgradila pod sloganom "Dekle in mačka proti vsemu svetu". Na profilni fotografiji je pozirala oblečena v črno, z zakritim obrazom in mačko v naročju. V številnih objavah je pozivala k donacijam prek kriptovalut, češ da jih bo namenila ruski vojski. 

Prav "devuškin" račun na Telegramu naj bi odigral ključno vlogo pri širjenju zaupnih ameriških dokumentov iz Pentagona, ki naj bi jih v spletni klepetalnici objavil 21-letni pripadnik letalske garde Jack Teixeira. Bilsova je v intervjuju za Wall Street Journal zanikala, da bi za tem stala ona. Potrdila je sicer, da je administratorka profila "Donbass Devushka", vendar pojasnila, da je v celotno digitalno mrežo vključenih 15 ljudi, imen pa ni želela razkriti.  

'To, kar počnete, ni samo podlo'

Sarah Bils se je odzvala na razkritje identitete in obtožbe tudi na svojih družbenih profilih. Pripadnike skupine trolov Nafo je za razliko od njihovih profilnih fotografij označila za vse prej kot prisrčne in kolegialne. Kot pravi, so tokrat šli precej dlje običajnega zbadanja in zmerjanja, saj so razkrili njene osebne podatke in dokumente ter tudi fotografije njene hčerke: "Vseeno mi je, če so objavili moje fotografije, ni pa mi vseeno, ker so se spravili na mojo družino."

Na obtožbe glede kraje denarja odgovarja, da gre za zelo čudne trditve. Bilsova pravi, da so vsebine, ki jih ustvarja skupaj s sodelavci, prosto dostopne za vso javnost, a tudi, da so sprejemali donacije in prispevke od naročnikov vsebin: "Majice, ki jih omenjajo, so prinašale le majhen dobiček po kosu. Ta denar je šel za kritje stroškov kanala, na primer za nakup zmogljivejših mikrofonov za podkaste."

Bilsova se odziva tudi na obtožbe, da naj bi, ko je delala v ameriški vojski, razkrila tajne dokumente. "Kot ljudje lahko vidijo na primeru Jacka Teixeire, ne bi objavljala ničesar takšnega, saj gre za neavtorizirano razkritje zaupnih dokumentov, kar je iz povsem jasnih razlogov kaznivo dejanje, ki se kaznuje z zaporom. Na prostosti sem, ker nisem storila kaznivega dejanja." Bilsova pojasnjuje, da je eden od administratorjev kanala prejel fotografije dokumentov in jih objavil. "Ko sem ugotovila, kaj se je zgodilo, sem objavo izbrisala, administrator pa je bil deležen ukrepov," je dejala. 

Obtožbe, da v resnici ni Rusinja, pa označuje za najmanj pomembne. "Nikoli se nisem pretvarjala, da dejansko živim v Rusiji. V več objavah na Twitterju in v svojih podkastih sem pojasnila, da se je moja družina preselila v Združene države, ko sem bila še zelo mlada, angleščina pa je moj prvi jezik. Prav tako sem delala v drugih državah. Tega nisem nikoli skrivala in se pretvarjala drugače. Sem ženska, ki je ponosna, da je rusko-judovskega porekla."

"Prosim vse, ki objavljajo fotografije moje družine, da s tem prenehajo. V nekaterih primerih je šlo za jasne pozive, naj storim samomor. To, kar počnete, ni samo podlo. To je nezakonito. Kolikor razumem, gre po ameriški zakonodaji za kaznivo dejanje zalezovanje. Mislite, da ugotavljate, kako sem morda kršila zvezni zakon, pa ste ga v resnici vi. Prosim, da takoj prenehate. To je vse,"  je še zapisala v odzivu.

Na Twitterju je najprej zaklenila komentarje na  svoje objave, zdaj je pa njen profil na Twitterju za nesledilce zaprt.