Ruska vojska se je v zadnjih tednih soočala z ostrimi kritikami zaradi niza porazov med ofenzivo v Ukrajini. Prisiljeni so bili že v umik iz posameznih delov pokrajine Herson, prav tako beležijo velike izgube v pokrajinah Doneck in Lugansk, ki si ju je Rusija sicer po spornih referendumih priključila. Ruski predsednik Vladimir Putin je zaradi vojaških porazov odredil še delno mobilizacijo sil v državi, da bi nadomestili izgube.
Uradno ruska vojska sicer nima večjih težav v Ukrajini, a so tudi Kremlju naklonjeni komentatorji že močno kritizirali vojaško vodstvo, saj da je položaj v Ukrajini kaotičen in meji na katastrofo. Imenovanje novega poveljnika pa so že toplo pozdravili.
Surovikin velja za izkušenega vojaka in poveljnika. Med drugim si je izkušnje nabiral v vojni v Čečeniji in potem na bojiščih v severnem Kavkazu in v Siriji, kjer se je Rusija leta 2015 postavila na stran režima Bašarja al Asada in v boju z uporniki odločilno prevesila tehtnico na njegovo stran.
Doslej je vodil sile na jugu Ukrajine, zdaj pa je prevzel poveljstvo nad celotno operacijo v zahodni ruski sosedi. Ime njegovega predhodnika sicer ni bilo nikoli javno objavljeno, a glede na navedbe ruskih medijev je bil to Aleksander Dvornikov, prav tako general iz čečenske vojne in ruski poveljnik v Siriji, poroča francoska tiskovna agencija AFP.
