Na otoku Maria, 116 kvadratnih kilometrov velikem otoku ob vzhodni obali Tasmanije, je pred približno desetletjem živelo 3000 parov malih pingvinov. Po naselitvi tasmanskih vragov na otok leta 2012 se je populacija pingvinov močno zmanjšala, zadnja študija organizacije BirdLife Tasmania pa je pokazala, da so pingvini z otoka povsem izginili.
Na otoku so želeli z naselitvijo tasmanskih vragov ustvariti geografsko izolirano populacijo, s pomočjo katere bi ob morebitnem izumrtju v naravi živalsko vrsto čez nekaj let znova preselili na obalo. Največjo nevarnost za omenjeno živalsko vrsto v naravi sicer predstavlja obrazni tumor.
Sprva so na otok naselili 28 tasmanskih vragov, njihovo število pa je do leta 2016 naraslo na 100. Po besedah dr. Erica Woehlerja iz BirdLife Tasmania je izguba pingvinov tragičen, a pričakovan izid.
"Vsakič, ko ljudje namerno ali naključno naselijo sesalce na otoke, je bil vedno isti izid – katastrofalen vpliv na eno ali več vrst ptic," je dejal za Guardian. Izguba 3.000 parov pingvinov na otoku, ki je narodni park in bi moral biti njihovo varno zatočišče, je velik udarec za Avstralijo, je ocenil Woehler.
Poročilo iz leta 2011, ki so ga pripravile lokalne oblasti, je predvidelo, da bo selitev plenilskih tasmanskih vragov negativno vplivala na kolonije malih pingvinov na otoku Maria.
Woehler je opozoril tudi na dokaze o vedenjskih spremembah Cape Barren gosi, ki bivajo na otoku Maria. "Prejeli smo poročila, da gosi skušajo gnezditi na drevesih, da bi se na tleh izognile plenilskemu tasmanskemu vragu."
Tasmanske vrage so na otok naselili, ko vpliv bolezni obraznega tumorja na živali še ni bil dobro raziskan, še opozarja Woehler. Novejše raziskave so namreč pokazale, da tumor verjetno ne bo povzročil izumrtja te živalske vrste, saj se zdi, da se je širjenje bolezni upočasnilo.
KOMENTARJI (41)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.