'Tam nekje je morda življenje.' 99,7-odstotna ocena točnosti

Raziskovalna skupina z Univerze v Cambridgeu je s slavnim teleskopom James Webb v atmosferi planeta K2-18b v ozvezdju Leva odkrila sledi prisotnosti vsaj ene od dveh molekul, ki sta potrebni za življenje.

Na velikem modrem planetu z lesketajočo se atmosfero, ki je dvainpolkrat večji od Zemlje, naj bi bili molekuli dimetilsulfida in dimetildisulfida, ki ju na Zemlji proizvajajo živi organizmi, večinoma fitoplankton in bakterije.

Prisotnost spojin bi lahko kazala na to, da 124 svetlobnih let oddaljeni planet gosti mikrobno življenje.

Skupina astronomov je po poročanju STA sicer poudarila pomen previdnosti pri tovrstnih odkritjih, za potrditev katerih bo potrebnih še več opazovanj. "To je doslej najmočnejši dokaz, da je tam nekje morda življenje," je dejal vodja skupine Nikku Madhusudhan in dodal, da bo nadaljnje dokazovanje trajalo leto ali dve.

99,7 odstotka ni dovolj

Odkritje kljub 99,7-odstotni prepričanosti o prisotnosti življenja še ni dovolj za znanstvenike, poroča BBC. Za to morajo biti raziskovalci prepričani približno 99,99999-odstotno. Je pa rezultat mnogo boljši od tistega pred letom in pol, ko je raziskovalna skupina izmerila 68-odstotno možnost življenja na planetu.

Znanstveniki so sicer že leta 2019 s teleskopom Hubble v ozračju eksoplaneta zaznali vodno paro in ga takrat razglasili za "za življenje najprimernejši planet" zunaj našega osončja.

Neodvisna raziskovalka Catherine Heymans z Univerze v Edinburgu je opozorila, da tudi če bi potrdili obstoj omenjenih spojin v ozračju, bi morali še vedno ugotoviti njihov izvor. Ekipa iz Cambridgea se s tem strinja in že proučuje možnost njunega nastanka na neživljenjski način.

Planet namreč okoli svoje zvezde kroži v tako imenovanem zlatem območju, kar pomeni, da tam ni ne prevroče ne premrzlo za to, da bi bila na njem prisotna voda – najpomembnejši gradnik življenja.

Madhusudhan je bil presenečen, koliko plina je bilo zaznanega v enem samem opazovalnem oknu: "Količina tega plina v atmosferi, ki jo ocenjujemo, je tisočkrat večja od tiste, ki jo imamo na Zemlji," je dejal in zaključil, da "če je povezava z življenjem resnična, potem bo ta planet poln življenja".