Junaštva zavezniških vojakov, ki so se v noči na 6. junij 1944 s ciljem osvoboditve Evrope nacistov zgrnili na obale severne Francije in mnogi daleč od doma tam tudi dali svoje življenje, se spominjajo na več slovesnostih na nacionalnih pokopališčih na območju. Osrednja, z več državnimi voditelji in okrog 200 še živimi vojnimi veterani, poteka na plaži Omaha.

"Spominjamo se lekcije, ki se nam vedno znova vrača. Svobodni narodi morajo stopiti skupaj, da se zoperstavijo tiraniji," je na slovesnosti pri spomeniku skoraj 22.500 britanskim vojakom, ki so padli na dan D in v dnevih, ki so sledili med osvobajanjem Evrope izpod nacizma, izjavil britanski kralj Karel III.

Opozoril je, da je veteranov dneva D vedno manj, ob tem pa dodal, da naša dolžnost, da se "spominjamo, kaj so zagovarjali in kaj so dosegli za vse nas, ne sme nikoli izginiti", poroča francoska tiskovna agencija AFP.

Britanske slovesnosti pri plaži Gold v kraju Ver-sur-Mer sta se udeležila tudi britanski premier Rishi Sunak in francoski predsednik Emmanuel Macron, ki sta ravno tako poudarila, da nihče ne sme pozabiti žrtev dneva D. "Samo s spominjanjem lahko zagotovimo, da stvar, za katero ste se borili, ne bo nikoli samoumevna. Zato zdaj in vedno spoštujemo naše veterane," je dodal Sunak.

Kanadski premier Justin Trudeau je na kanadski slovesnosti pri plaži Juno v bližnjem kraju Courseulles-Sur-Mer voditelje pozval, naj se še naprej borijo za demokracijo. "Demokracija je danes še vedno ogrožena. Ogrožajo jo agresorji, ki želijo na novo zarisati meje," je opozoril.

Biden: Poznamo temne sile, nikoli ne zbledijo

Predsednik ZDA Joe Biden se je medtem na slovesnosti v kraju Colleville-Sur-Mer sestal z veterani. Na slovesnosti je spregovoril o opustošenju in zlu, ki ga je Hitler prinesel na svet.

Ob tem pa se je spomnil tudi zgodb veteranov: "Vsak od njih je vedel, da je verjetnost smrti resnična, vendar pa jih to ni ustavilo." Dodal je, da je smer toka spremenil prav dan D. "To je bil dokaz, da so sile svobode močnejše od osvajalskih sil," je dejal in izpostavil "nezlomljivo enotnost zaveznikov".

Upa, da ZDA ne bodo nikoli pozabile na pomen zavezništva ter ob tem izpostavil vlogo Nata. "Poznamo temne sile, proti katerim so se ti junaki borili pred 80 leti. Nikoli ne zbledijo. Boj med diktaturo in svobodo je neskončen. Tukaj v Evropi vidimo en oster primer. Ukrajino je napadel tiran, ki si želi nadvlade," pa se je navezal tudi na že več kot dve leti trajajočo vojno v Ukrajini.

Ruski predsednik Vladimir Putin sicer na letošnjo slovesnost v Normandiji ni bil povabljen.

Bučen aplavz pozdravil Volodimirja in Oleno Zelensko

Na mednarodno slovesnost sta prispela tudi ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski in prva dama Olena Zelenska. Njun prihod je na plaži Omaha v Normandiji sprožil bučen aplavz, poroča Sky News. Podobno so že pred tem navzoči z glasnim aplavzom pozdravili tudi valižanskega princa.

Zakonca Zelenski sta v Normandijo prispela s sporočilom, ki temelji na skupnih vrednotah zaveznic in Ukrajincev, ki se borijo proti ruski invaziji.

Zelenski je sicer na dogodek prispel tik po govoru ameriškega predsednika.  Komemoracijam sta se pridružila, potem ko sta Biden in danska premierka Mette Frederiksen poudarila, da se zlo druge svetovne vojne danes odvija znova.

"Zavezniki so branili svobodo Evrope takrat, Ukrajinci branijo svobodo Evrope zdaj," je Zelenski ob obletnici zapisal na spletu. "Takrat je zmagala enotnost, prava enotnost je sposobna zmagati zdaj," je dodal.

80 let od največje vojaške pomorske, kopenske in zračne operacije v zgodovini človeštva

Zavezniško izkrcanje v Normandiji, ki je pomenilo začetek konca druge svetovne vojne, se je začelo v noči na 6. junij pred 80 leti. Šlo je za največjo vojaško pomorsko, kopensko in zračno operacijo v zgodovini človeštva, ki je tako med zavezniki kot na nemški strani zahtevala okoli 10.000 žrtev.

Zavezniški vojaki so se v operaciji izkrcali na petih plažah, razporejenih po vsej normandijski obali. Američani so se izkrcali na plažah Omaha in Utah, Britanci na plažah Gold in Sword, na plaži Juno pa so se izkrcale tako britanske kot kanadske sile.

Slovesnost na plaži Gold je uradno odprl major Trevor Macey-Lillie, ki je z dudami zaigral skladbo Highland Laddie. Sledila je maša, nebo pa je preletelo več vojaških letal.

Osrednja slovesnost ob dnevu D se bo začela pozneje na plaži Omaha. Poleg okoli 200 še živih vojnih veteranov se je bodo udeležili tudi številni voditelji, med njimi Biden, Macron, Zelenski, Sunak in Karel III.

Slovesnosti so se sicer začele že v sredo, ko se je Macron v Bretanji poklonil padlim francoskim padalcem v britanskih zračnih silah. Na južni obali Anglije je medtem osrednja slovesnost s kraljem kot slavnostnim govornikom potekala v Portsmouthu, od koder so pred 80 leti številni zavezniški vojaki krenili proti Franciji.