Skoraj 100 mrtvih na Havajih: 'Videti je bilo kot v vojnem filmu'

Razmere na havajskem otoku Maui se postopoma umirjajo. Oblasti so v nedeljo sporočile, da so večji deli požara pod nadzorom. V eni najhujših naravnih nesreč v ZDA je umrlo najmanj 93 ljudi, še vedno pa jih pogrešajo več kot 1000. Število smrtnih žrtev bi se sicer po navedbah uradnikov lahko povečalo. Letoviško mesto Lahaina z več kot 12.000 prebivalci je zdaj le bleda senca živahnega mesta, povsod so ruševine, hoteli in restavracije pa so postali pepel.

Številne družine na Havajih, ki še vedno upajo, da se bodo ponovno srečale s svojimi bližnjimi, še niso obupale – čeprav se je število smrtnih žrtev povečalo in čeprav so oblasti napovedovale, da bodo med pepelom, ki je ostal po požaru, ki je opustošil nekoč živahno mesto Lahaina, našli še več posmrtnih ostankov. Nekateri pa se že spopadli z bolečo resničnostjo, da njihovi bližnji niso preživeli.

Na dan pa prihajajo neverjetne zgodbe o preživetju. 19- letni Noah Tomkinson, njegov mlajši brat Milo in mati so ostali v vodi pet ur, dokler se niso lahko varno vrnili na obalo. Kot je pojasnil za Sky News, so bili ravno pri morju, ko je začel divjati požar. Najprej je bil malce stran od njih, ko pa se je začel nevarno hitro bližati, so vsi trije skočili v vodo in tam čakali. Tomkinson je dejal, da sta z bratom objela svojo mamo, da bi jo ogrela. "Nisva midva rešila nje, ampak ona naju.  Najbolj nam je pomagalo dejstvo, da smo bili vsi skupaj." Ko so se plameni umirili, se je družina odločila, da je dovolj varno, da se vrnejo na obalo.

"Videti je bilo kot v vojnem filmu"

Mike in Andreza Cicchino, zakonca, sta pet psov, za katere sta skrbela, naložila v tovornjak, ko sta opazila, da gorijo hiše v njuni bližini. "Bilo je zelo napeto, videli smo, kako vsi bežijo za svoja življenja, ljudje so jokali in dajali svoje otroke drugim ljudem," je za Sky News povedal Cicchino. Kot je dejal, je bil dim tako gost, da sploh niso vedeli, kam tečejo, reševalne službe pa niso vedele, kam naj pošljejo ljudi. 

Tudi onadva sta zatočišče našla v morju. "Bili smo v vodi, ko se je pa dim razkadil, sem stekel ven, da bi pomagal ljudem. Na ulici so bili dojenčki, ljudje z opeklinami, trupla," je pojasnil Cicchino. "Videti je bilo kot iz vojnega filma. Kot da bi v našem mestu pravkar eksplodirala bomba."

"Mislili smo, da ne bomo preživeli. Od samega vdihavanja dima smo mislili, da bomo omedleli. Celotno trpljenje, ki smo ga prestali, je trajalo vsaj 12 ur," je dodal. Uspelo jima je rešiti štiri od petih psov.

Zakaj prebivalci niso bili opozorjeni?

Prebivalci pravijo, da niso prejeli nobenega uradnega opozorila, ko je začelo goreti, kar sproža boleča vprašanja o učinkovitosti reševanja in o tem, ali bi bilo mogoče rešiti več ljudi, poroča BBC.

Prebivalci Lahaine so se zbudili in ugotovili, da nimajo elektrike. Telefoni se niso napolnili, budilke so ostale tihe, klimatske naprave pa so se izklopile. Ljudje se zdaj sprašujejo, ali bi lahko oblasti naredile več, da bi jih opozorile, preden je požar zajel njihove domove. Sirene, nameščene po otoku in namenjene opozarjanju na bližajoče se naravne nesreče, se niso nikoli oglasile, razširjeni izpadi električne energije in mobilnih storitev pa so ovirali druge oblike opozarjanja.

Havajska kongresnica Jill Tokuda je za CNN povedala, da je tragedija presenetila uradnike. "Podcenili smo smrtonosnost in hitrost ognja," je dejala.

Uradniki so povedali, da ni bilo časa za ustrezno opozarjanje mesta, preden je ognjeni vihar, ki ga je povzročil veter, razdejal hiše in podjetja. Vendar to ni edino vprašanje, ki si ga postavljajo nemočni prebivalci. Poleg vzrokov za pomanjkanje opozoril se sprašujejo tudi, zakaj niso bili pripravljeni načrti za zagotovitev hitrega in učinkovitega odziva za žrtve, ki se še vedno spopadajo s težavami, ki jih je povzročil požar, vključno z onesnaženo vodo, obsežnimi izpadi električne energije ter pomanjkanjem programov za odzivanje.