Selitev slonov v nov dom: dve leti priprav, posebne prikolice in policijsko spremstvo

Mahanje z ušesi, dotikanje s trobci in glasno trobljenje. Tako so svoje veselje ob ponovnem srečanju v novem, veliko bolj razkošnem domovanju, izkazovali sloni. Za njimi je bila zahtevna in za te mogočne živali precej stresna pot. A s svojim razposajenim vedenjem ob prihodu so dali vedeti, da so pot dobro prestali in da jim je v novem okolju udobno, je za AP pojasnila Erin Gardiner, vodja oddelka za slone v melbournskem živalskem vrtu.

"Do popoldneva so se sloni že igrali skupaj in med seboj komunicirali in nisem mogla verjeti, kako dobro so prestali potovanje," je dejala. 

Selitev devetih slonov iz živalskega vrta v središču Melbourna v 40 kilometrov oddaljen Werribee Open Range ZOO, kjer jih je čakala 10-krat večja ograda, ni bil mačji kašelj. Šlo je za precej zahtevno operacijo, na katero se je živalski vrt pripravljal skoraj dve leti. V tem času so slone trenirali, kako vstopijo in izstopijo iz transportnih prikolic. Te so bile izdelane posebej za ta namen in opremljene s klimatsko napravo. Tri prikolice so bile dodatno posebej urejene za prevažanje samic skupaj z njihovimi mladiči. 

"Brez treniranja in udobja, mislim, da bi to bilo zelo težko opraviti na varen način," je dejala veterinarka Bonnie McMeekin. 

Konvoj treh tovornjakov na poti iz ene na drugo lokacijo so spremljali policisti, na poti pa so sinhronizirali semaforje, da je pot tekla čim bolj tekoče in brez nepotrebnega ustavljanja. Tovornjaki so potovali s hitrostjo okoli 60 kilometrov na uro, na ovinkih pa so vozili še posebej previdno. 

Kljub vsem pripravam je takšna pot za slone zelo stresna, zato so jim pred potovanjem dali blaga pomirjevala, da še dodatno omilijo stres med 40-minutno vožnjo. Odrasle slone so dodatno zavarovali tako, da so jih privezali okoli gležnjev, da se na cesti ne bi preveč premikali. 

Čreda devetih slonov je sestavljena iz enega samca, petih samic in treh mladičev, starih dve leti. Selitev celotne črede pa je trajala pet dni, saj niso prepeljali vseh hkrati. Najprej so prepeljali samca, ki je tudi sicer najbolj samotarski v čredi, čez nekaj dni so v dveh tovornjakih prepeljali starejšo samico in še eno samico z mladičem. Nato pa so v začetku tedna v treh tovornjakih prepeljali še dve samici z mladiči in eno starejšo samico. Tako je bila na koncu celotna čreda znova zbrana na enem mestu. 

Sloni so se takoj navadili na svojo novo 21 hektarjev veliko ogrado, ki se ponaša s 3,5 metra globokim bazenom. Njihovo novo domovanje je veliko kot celoten živalski vrt v Melbournu, kjer so imeli sloni zase le dva hektarja velik prostor. 

Njihov nov dom je vreden 88 milijonov avstralskih dolarjev (cca. 53,3 milijona evrov) in ima zaplate blata, posebej zasnovane hleve in skupni prostor za spanje, ki je "postlan" s 3300 tonami peska. Čreda bo imela časa nekaj tednov, da se navadi na novo domovanje, preden bo živalski vrt odprt za obiskovalce.