"Premeščanje jedrskih konic se je že začelo," je novinarjem ob obisku v Moskvi, kjer se udeležuje regionalnega vrha, povedal beloruski predsednik Aleksander Lukašenko. Pri tem ni razkril, ali je rusko jedrsko orožje že v Belorusiji.

Postopek za namestitev ruskega jedrskega orožja na beloruskem ozemlju je naslednik dogovora, o katerem sta se že nekaj časa dogovarjala ruski predsednik Vladimir Putin in Lukašenko. Putin je že marca napovedal, da namerava njegova država v Belorusiji namestiti taktično jedrsko orožje razmeroma kratkega dosega. 

Tako ruski kot beloruski uradniki so za ta drastičen ukrep okrivili Zahod, ki naj bi jih do tega pripeljal. "Namestitev jedrskega orožja je učinkovit odgovor na agresivno politiko nam neprijaznih držav," je dejal beloruski obrambni minister Viktor Hrenin v Minsku na srečanju z ruskim kolegom Sergejem Šojgujem.

"Zaradi izjemno močnega stopnjevanja groženj na zahodnih mejah Rusije in Belorusije je bila sprejeta odločitev o sprejetju protiukrepov na vojaško-jedrskem področju," je dodal Šojgu. Belorusko obrambno ministrstvo je sporočilo, da bo orožje nameščeno v "posebnem skladišču na ozemlju Republike Belorusije". 

O tem, kdaj točno bo orožje nameščeno v Belorusiji, ni bilo objavljenih nobenih podrobnosti, vendar je Putin pred tem dejal, da bo gradnja skladišč za taktično jedrsko orožje v Belorusiji končana do 1. julija. Voditeljica beloruske opozicije v izgnanstvu Svetlana Tihanovskaja je to potezo obsodila.

"Narediti moramo vse, da preprečimo Putinov načrt za namestitev jedrskega orožja v Belorusiji, saj bo to zagotovilo ruski nadzor nad Belorusijo za prihodnja leta," je dejala za agencijo Associated Press. "To bo še dodatno ogrozilo varnost Ukrajine in celotne Evrope. To ne ogroža le življenj Belorusov, ampak ustvarja tudi novo grožnjo za Ukrajino, za celotno Evropo," je zapisala na Twitterju. "Belorusi bodo postali talci ruskih imperialnih ambicij," je dodala.

 Neodvisni beloruski vojaški analitik Aliaksandr Alesin je dejal, da sta bili v času hladne vojne v Belorusiji shranjeni približno dve tretjini ruskega arzenala jedrskih raket srednjega dosega, in dodal, da je na desetine skladišč iz sovjetskega obdobja, ki bi se še vedno lahko uporabljala za shranjevanje takšnega orožja.

Sovjetsko jedrsko orožje, nameščeno v Belorusiji, Ukrajini in Kazahstanu, je bilo po razpadu Sovjetske zveze leta 1991 s posredovanjem ZDA preneseno v Rusijo. "Dokumenti v Minsku o vrnitvi jedrskega orožja so bili izzivalno podpisani ravno v trenutku, ko je Ukrajina razglasila protiofenzivo, zahodne države pa Kijevu izročajo orožje," je Alesin povedal za AP.

"Ta beloruski jedrski arzenal bi moral politikom na Zahodu povzročati skrbi, saj lahko jedrske rakete pokrijejo Ukrajino, celotno Poljsko, baltske države in dele Nemčije."

Hrenin je napovedal tudi načrte za "krepitev bojnega potenciala regionalne skupine ruskih in beloruskih enot", vključno s prenosom raketnega sistema Iskander-M, ki lahko nosi jedrsko bojno glavo, in protiletalskega raketnega sistema S-400 v Minsk.

Rusija in Belorusija imata sklenjen sporazum o zavezništvu, na podlagi katerega Kremelj subvencionira belorusko gospodarstvo s posojili in ugodnimi cenami ruske nafte in plina. Rusija je belorusko ozemlje uporabila kot izhodišče za vdor v sosednjo Ukrajino ter tam ohranila kontingent vojakov in orožja.