Republikanski donator vrhovnemu sodniku plačeval luksuzne počitnice

Neprofitna novinarska organizacija ProPublica je v četrtek objavila preiskovalno zgodbo, v kateri razkriva, da se je vrhovni sodnik Clarence Thomas v zadnjih 20 letih udeležil več luksuznih potovanj, ki jih je plačal eden največjih republikanskih donatorjev, nepremičninski mogotec Harlan Crow. Thomas je med drugim potoval s Crowovim zasebnim letalom, njegovo luksuzno jahto in bival v Crowovih nepremičninah. 

Leta 2019 je Thomas na Crowove stroške dopustoval v Indoneziji, če bi moral sam najeti letalo in jahto, pa bi za počitnice odštel več kot 500.000 dolarjev, je poročala ProPublica. Crow je v odzivu dejal, da s Thomasom in njegovo ženo prijateljuje že vse od leta 1996. "Gostoljubje, ki smo ga v preteklih letih izkazali Thomasovim, se ne razlikuje od gostoljubja, ki smo ga izkazali našim drugim prijateljem," je pojasnil. Hkrati je dodal, da s prijatelji nikoli niso skušali vplivati na Thomasove odločitve glede katerega koli pravnega ali političnega vprašanja.  

Thomas, ki je odraščal v Georgii, je v preteklosti sicer zatrjeval, da ni ljubitelj luksuza in da ima raje parkirišča Walmarta (op. a. ameriškega trgovca) kot plaže. 

Vrhovni sodnik je v odzivu dejal, da je bil prepričan, da o luksuznih potovanjih z republikanskim milijarderjem ni dolžen poročati. Kot je zapisal, je iskal smernice pri svojih kolegih in drugih v sodstvu ter da mu je bilo rečeno, da "tovrstna osebna gostoljubnost tesnih prijateljev ni nekaj, kar bi moral prijaviti". 

Sodniki vrhovnega sodišča morajo sicer vsako leto predložiti poročila o svojih financah, v katerih morajo navesti tudi vsa prejeta darila. Kot poroča AP, trenutne smernice v pravosodju dovoljujejo izjemo. Če sodnik biva v domovih v lasti prijateljev, mu tega ni potrebno prijaviti, mora pa poročati, kadar uporablja zasebni prevoz in druge nepremičnine v lasti gostitelja. 

Demokrati v kongresu so po razkritju že pozvali k preiskavi in strožjemu etičnemu kodeksu za sodnike. Thomas se je znašel pod plazom kritik že lani, ko je bilo razkrito, da se ni izključil iz obravnave primerov, ki so se dotikali predsedniških volitev leta 2020, čeprav je njegova žena, konservativna aktivistka Virginia Thomas, javno pozivala zakonodajalce k izpodbijanju rezultatov volitev.