'Inferno' v Johannesburgu: na desetine žrtev, družine iščejo svoje najdražje

Število mrtvih v požaru, ki je zgodaj zjutraj vzplamtel v petnadstropni stavbi v središču Johannesburga, se je po navedbah uradnikov mestne službe za nujno pomoč znova povzpelo povzpelo. Po tem, ko so poročali o več kot 40 mrtvih, so kasneje sporočili, da je v požaru umrlo najmanj 50 oseb. Zdaj se je ta številka znova dvignila, in sicer na 74 smrtnih žrtev. Med njimi je tudi sedem otrok.

Reševalne službe še vedno iščejo morebitne preživele. Ranjenih pa je več kot 50 oseb, je povedal tiskovni predstavnik službe za nujno pomoč Johannesburga Robert Mulaudzi. Dodal je, da so oskrbeli več poškodovanih, nekatere pa da so prepeljali tudi v zdravstvene ustanove. Število smrtnih žrtev bi utegnilo še narasti, saj se iskanje pogrešanih nadaljuje. 

"V mislih sem z vsemi, ki jih je prizadela ta katastrofa," pa je v prvem odzivu po požaru dejal predsednik države Cyril Ramaphosa. "Zdaj se moramo osredotočiti na preživele in jim pomagati pri zdravljenju fizičnih in psihičnih ran." Ob tem je dodal, da upa, da bo preiskava požara skupnostim in oblastem omogočila, da preprečijo ponovitev takšne tragedije.

Množica pred uničeno stavbo upa na dobre novice

Družine stanovalcev opustošene stavbe na ulicah čakajo na novice o svojih najdražjih. In medtem, ko so nekateri še vedno brez informacij, so drugi te že prejeli. Za mnoge se je žal uresničil najslabši možen scenarij. "Moje sestre so mrtve," je za južnoafriški televizijski kanal Newzroom Afrika povedal eden od preživelih.

"Ljudje so poskušali priti iz stavbe, a ogenj je požrl celotno peto nadstropje," je dejal in dodal, da so lahko v trdi temi noči lahko slišali le jok, ogenj pa da so videli šele, ko so odprli okna. Sam je preživel s skokom skozi okno.

V množici pred uničeno stavbo pa je bila tudi Jiya Mcreen , ki je upala, da bo med preživelimi lahko našla svojega 25-letnega brata. "Strah me je, ne vem, kaj se je zgodilo z n jim," je po poročanju BBC povedala novinarjem. Dodala je, da njen bratov telefon izklopljen, prav tako pa da še ni uspela najti njegovega prijatelja, pri katerem pogosto ostane. 

Priseljenci, ujeti v ognjenem 'neformalnem naselju'

Mestne oblasti so potrdile, da je stavba v lasti mesta, krivdo pa so pripisali "kriminalnim kartelom, ki plenijo revne in ranljive ljudi, tako da zavzamejo zgradbe, ki jih nato nevarno prenapolnijo".

V odgovoru na vprašanje, ali bo njegova uprava prevzela odgovornost za tragedijo, se je župan Johannesburga Kabelo Gwamanda branil, da se s problemom ugrabitev ukvarjajo ter da so se tega vprašanja že lotili tudi v drugih delih mesta.

Politik, ki je odgovoren za stanovanja v tej lokalni provinci, Lebogang Maile je povedal, da se na območju soočajo s kroničnim pomanjkanjem stanovanj. Kar 1,2 milijona ljudi naj bi namreč potrebovalo stanovanje.

Po poročanju BBC je eden od gasilcev dejal, da je bilo več žrtev požara v stolpnici najverjetneje ujetih v "strukturah, ki so podobne barakam". Kot je pojasnil, je bilo namreč znotraj stavbe ustvarjeno "neformalno naselje".

"Vnetljiv material, ki gori v stavbi, je podoben tistemu, ki ga najdete v običajni baraki, zato je tveganje, da med pobegom ostanete ujeti, veliko," je razložil gasilec.

Po lokalnih poročilih so bili stanovalci stavbe večinoma priseljenci. Gre namreč za sosesko, ki naj bi bila znana po "ugrabljenih" stavbah - izraz, ki ga v Južni Afriki uporabljajo za zgradbe, ki so jih nezakonito prevzeli priseljenci brez dokumentov.

Prav zaradi slednjega so se na spletu kmalu razširili ksenofobni zapisi nad žrtvami in preživelimi v požaru. Napade so obsodili številni prebivalci Južne Afrike.

Vzrok požara še ni znan

Reševalci in gasilci so iz stavbe evakuirali vse ljudi v njej, poroča javna televizija SABC. Točen vzrok požara še preiskujejo.

Stavba je bila sicer četrta starejša stavba, ki je v zagorela v zadnjih mesecih, piše lokalna tiskovna organizacija Times Live. V začetku avgusta je zagorelo zgornje nadstropje stavbe v predmestju Yeoville blizu osrednjega poslovnega okrožja, junija sta v požaru v Hilbrowu umrla dva otroka, julija pa je požar izbruhnil tudi zaradi eksplozije podzemnega plina.

Posnetki in fotografije s prizorišča kažejo ogromne oranžne plamene, ki so zajeli spodnje nadstropje stavbe. Pred gorečo zgradbo pa se drenja množica ljudi.