Wagnerjev junijski upor je več kot očitno močno spremenil kariero in ugled ruskega generala Sergeja Surovikina, čeprav njegova domnevna vpletenost ni dokazana. Kot namreč poročajo ruski mediji, se je državni politični vrh odločil, da ga bo razrešil s položaja poveljnika ruskih letalskih sil. "Surovikin je na kratkoročnem dopustu," razloge dume povzema ruski medij RBC. Letalske sile je vodil od leta 2017.
Kaj točno je botrovalo odločitvi, sicer ruski politični vrh ni razkril. Kot že omenjeno, pa je njegova razrešitev neuradno povezana z uporom šefa Wagnerjevih plačancev Jevgenija Prigožina. V javnosti se je namreč vse od državnega udara, ki je sicer trajal manj kot 24 ur, ugibalo, na kateri strani stoji general. Na sobotni dan konec junija, ko je Prigožin 'udaril', je sicer Wagnerjeve plačance pozival k umiku in mirni razrešitvi razmer, nato pa ga vse od takrat ni bilo mogoče opaziti v javnosti. Le nekaj dni pozneje se je znašel v središču obtožb in ugibanj, komu je zvest.
The Moscow Times je po tedenski tišini poročal, da so ga ruske oblasti aretirale in preverjale, ali je bil vpleten v upor. Prav tako nekaj dni za uporom je New York Times pridobil ameriške obveščevalne podatke, po katerih naj bi Surovikin vnaprej vedel za upor in da ruske oblasti preiskujejo, ali je bil soodgovoren.
Da se situacija med ruskim političnim vrhom in Surovikinom zapleta, je sicer potrdila že odstavitev generala v začetku tega meseca. Takrat so ga namreč razrešili z vodilnega položaja 'posebne vojaške operacije v Ukrajini', kot v Rusiji še vedno imenujejo začeto vojno v Ukrajini. Položaj vrhovnega poveljnika ruske vojske v Ukrajini je zasedel oktobra 2022.
Surovikin je veljal za 'brutalnega' poveljnika
Surovikin, ki je vojaško kariero začel leta 1983, ima bogato zgodovino in sloves brutalnega vojaka. V 80. letih prejšnjega stoletja je najprej služil v Afganistanu, nato pa je leta 2004 poveljeval enoti v drugi čečenski vojni. Bil je vrhovni poveljnik ruskih letalsko-vesoljskih sil med operacijami v Siriji, v katerih so ruska bojna letala povzročila obsežno opustošenje na območjih pod nadzorom upornikov. Leta 2004 je po poročanju ruskih medijev in vsaj dveh možganskih trustov tako grobo nadrl podrejenega, da si je ta vzel življenje.
V knjigi, ki jo je izdal think tank Jamestown Foundation, s sedežem v Washingtonu, je navedeno, da so vojaki pod Surovikinovim poveljstvom avgusta 1991 med neuspelim poskusom državnega udara proti nekdanjemu sovjetskemu predsedniku Mihailu Gorbačovu ubili tri protestnike, zaradi česar je Surovikin preživel vsaj šest mesecev v zaporu.
Predsednik Vladimir Putin je 8. oktobra 2022 imenoval večkrat odlikovanega Surovikina, ki je zdaj star 56 let, za vrhovnega poveljnika ruske vojske.
"Za Ukrajino bi me zelo skrbela Surovikinov popolnoma neprizanesljiv odnos do sovražnika – tako do borcev kot do civilistov – in njegova osredotočenost na doseganje vojaškega napredka, ne glede na ceno ali tveganje," je dejal Charles Lister, ki je direktor programa za Sirijo na ameriškem inštitutu za Bližnji vzhod in je spremljal Surovikinovo prejšnje poveljevanje ruskim silam v Siriji.
V času službovanja v Siriji naj bi vzpostavil dobre delovne odnose z zasebnim vojaškim podjetjem Wagner. Vodja podjetja Jevgenij Prigožin je v preteklosti hvalil Surovikina, medtem ko je kritiziral Valerija Gerasimova in ruskega obrambnega ministra Sergeja Šojguja zaradi njunega ravnanja ob invaziji Moskve na Ukrajino.
