Oglušujoča tišina siren med besom ognja: 'Ni mi žal, ne bi rešile življenj'

Vodja službe za nujne primere Herman Andaya je dejal, da so prebivalci Havajev vajeni, da se ob zvoku siren zatečejo v višje lege in zato jih med požari niso vključili. "Če bi tisti večer sprožili sireno, bi nas bilo strah, da bi ljudje šli na gorsko pobočje. Če bi se to zgodilo, bi ljudi poslali v ogenj," je dejal ter na vprašanje, ali svojo odločitev obžaluje, dejal, da je ne. Sirene namreč, kot je pojasnil, morda sploh ne bi rešile življenj.

So pa po njegovih zagotovilih javnost med požari obveščali in opozarjali na druge načine. Pošiljali so na primer sporočila na telefone in predvajali opozorilo na televizijah. "Uporabili smo najučinkovitejša sredstva za posredovanje sporočila v sili," je zagotovil po poročanju Los Angeles Timesa.

Andayja je opozoril tudi, da so sirene nameščene ob obali, ne v hribih pri mestu Lahaina, kjer so požari izbruhnili. Guverner Havajev Josh Green ga je podprl in dejal, da so ga, ko se je priselil na Havaje, podučili, da se mora ob zvoku sirene umakniti v višje lege, ker prihaja cunami.

Vodja službe za nujne primere se je moral braniti tudi pred obtožbami, da za svoje delo nima dovolj izkušenj. Slednje je namreč poročala neprofitna tiskovna organizacija Honolulu Civil Beat. Andaya je novinarjem na vprašanje odgovoril, da je 11 let delal kot vodja kabineta župana okrožja Maui in pozneje kot namestnik direktorja okrožnega oddelka za stanovanja in človeške zadeve. "V tem času sem šel skozi številna usposabljanja in se pogosto javljal v centru za nujne primere. Prav tako sem moral opraviti izpit za državno službo," se je branil.

'Ljudje so travmatizirani, investitorje prosim, naj do njih ne pristopajo s ponudbami za odkup zemljišč'

Guverner je odgovarjal tudi na pomisleke glede morebitnih "zaletavih" gradbenikov, ki kupujejo zemljišča na zdesetkanih območjih. Green je dejal, da državni tožilec izvaja začasni moratorij na nakupe, in dodal, da vlada ne bo izdala novih dovoljenj.

"To ne pomeni, da ne želimo, da ljudje vlagajo na Havaje in potujejo na Havaje. Pomeni le, da so ljudje travmatizirani, zato investitorje prosim, naj do njih ne pristopajo s ponudbami za odkup zemljišč," je dodal. Gradnja na požarnem območju bo prišla po dolgem obdobju okrevanja, je zagotovil Green.

Medtem so v sredo našteli že 110 smrtnih žrtev požarov na otoku Maui. Število mrtvih pa bo verjetno še večje, saj so preiskali manj kot 40 odstotkov pogorišča. Podporno osebje havajskega urada za dobro počutje in odpornost je že na terenu in pomaga prebivalcem, ki se spopadajo s posledicami požarov.

Po besedah administratorke FEMA Deanne Criswell so se jim pridružili tudi strokovnjaki za duševno zdravje iz ameriškega Rdečega križa in Zvezne agencije za upravljanje v izrednih razmerah. "Ta skupnost gre skozi enega najhujših dogodkov, ki si ga lahko predstavljamo. Skrbi za duševno zdravje so resnične," je dejala.

S kritikami se sooča tudi distributer električne energije na Havajih, ker ob močnih sunkih vetra zaradi oddaljenega orkana Dora ni izklopil elektrike. Požar so namreč najverjetneje zanetile iskre iz žic porušenih daljnovodov. Gori še naprej, vendar so 85 odstotkov požarov že omejili.