Obtoženi senator na spletu iskal podatke, koliko je vreden kilogram zlata

Senator iz New Jerseyja Robert Menendez je v ponedeljek stopil pred kamere in prvič javno komentiral obtožnico, ki ga med drugim bremeni prejemanja podkupnin. 

Zvezni agenti, ki so lani preiskali njegov dom, so našli več kot 480.000 dolarjev (453.000 evrov) gotovine, skrite v kuvertah, jaknah, omarah in sefu, poleg tega pa še 13 zlatih palic. Dodatnih 70.000 dolarjev (66.000 evrov) so odkrili v bančnem sefu Menendezove žene Nadine. 

Glede na obtožnico sta senator in njegova žena prejela denar, zlate palice in luksuzni avtomobil v zameno za politične usluge. Menendez je na spletu iskal informacije o vrednosti enega kilograma zlata, je pojasnilo tožilstvo. 

A Menendez ima, kot je zatrjeval pred mediji, za to povsem preprosto razlago. "Dvignil sem na tisoče dolarjev v gotovini s svojega osebnega varčevalnega računa za nujne primere in zaradi zgodovine moje družine, ki se je soočila z zaplembo na Kubi."

Kot je povedal, sta mu starša, rojena na Kubi, privzgojila strah pred tem, da bi jim oblast zasegla prihranke, zato je denar raje kot na banki hranil doma. "To morda deluje staromodno, toda gre za denar, ki sem ga zakonito pridobil v teh 30 letih," je nadaljeval. 

Senator, ki je zavrnil pozive kolegov demokratov k odstopu, je prepričan, da je postopek, ki ga vodi tožilstvo, "politično motiviran". "Ko bodo predstavljena vsa dejstva, ne bom samo oproščen, ampak bom še vedno senator New Jerseyja," je prepričan. 

Robert Menendez se je z obtožbami o sprejemanju podkupnin soočil že leta 2015. Prejemal naj bi podkupnine, tudi v obliki luksuznih potovanj, od bogatega zdravnika s Floride. Sodni proces se je končal brez razsodbe, potem ko porota ni uspela doseči soglasne odločitve.