Švedska tovarna baterij: kljub milijardnim investicijam pred finančnim zlomom?

Družba Northvolt je pred tremi leti v majhnem mestu Skelleftea na severu Švedske z navdušenjem odprla vrata litij-ionske tovarne. Načrtovali so, da bodo letno izdelali baterije za 600.000 električnih vozil. Surovine naj bi pridobivali z izkopavanjem na Švedskem in Finskem. 

Podjetje na čelu s Petrom Carlssonom, nekdaj eden vodilnih v Tesli, je napovedovalo izdelavo "najbolj zelene baterije na svetu". Baterijske celice so namreč nameravali izdelovati iz 100-odstotnega recikliranega niklja, mangana in kobalta. Velike apetite je imela tudi švedska politika, ki je s tovarno želela postati baterijska vesila in s tem prispevati velik delež k cilju Evropske komisije, da bi stara celina do leta 2050 lahko razglasila ogljično nevtralnost. Tudi EU se je veselila, da bo Northvolt pomagal pri zmanjševanju odvisnosti od kitajskih izdelkov in pomagal evropski industriji električnih vozil. 

Podobne želje so imeli tudi številni investitorji, ki so v zadnjih letih v podjetje vložili več milijard evrov. Financial Times navaja, da so finančni prilivi v podjetje presegli 13 milijard evrov. Ko so sodelovanje napovedali tudi pri Volvu, Scanii, Volkswagnu in BMW, je podjetje napovedalo širitev v prav tako švedsko mesto Gothenburg ter na Poljsko, Nemčijo in v Kanado. 

Podjetje je ob visokih upih moralo povečati tudi število zaposlenih, ki se je povzpelo čez 6000, delavci pa prihajajo iz več kot 100 držav. Ugibalo se je tudi, da bo Northvolt vstopil na borzo, je poročal France24.

Nepojasnjene smrti delavcev

A konec lanskega leta je švedski finančni časopis Dagens industri na podlagi zaupnih poslovnih poročil podjetja razkril, da podjetje ne dosega načrtovanih proizvodnih zmogljivosti, težave so bile tudi s dobavljivostjo. Po oceni profesorja Christiana Sandstroma na eni od švedskih poslovnih fakultet, so v podjetju izkoristili le pet odstotkov proizvodnih zmožnosti. 

Konec lanskega leta je sledil nov šok. Decembra so morali proizvodnjo začasno ustaviti, potem ko je zaradi hudih opeklin po nesreči v tovarni umrl 25-letnik. 

Januarja letos je odjeknila še novica, da so 33-letnika, ki je bil prav tako zaposlen v Northvolt, po izmeni doma našli mrtvega. Zgolj mesec kasneje je umrl še 19-letnik, junija še moški, star okoli 60 let. Umrl je na balkonu, potem ko se je vrnil iz službe. Švedska policija je sprožila preiskavo, ki še traja. Ugotovitve naj bi bile znane do konca leta. 

 S strupenimi odpadki rokovali brez zaščitne opreme, BMW preklical dvomilijardno naročilo

Istočasno so se razširila tudi poročila o nevarnih delovnih pogojih. Delavci naj bi s strupenimi odpadki rokovali brez ustrezne zaščitne opreme in bili ob tem izpostavljeni še strupenim plinom. Ena od zaposlenih je za švedski časopis razkrila, da je njeni sodelavki nenehno tekla kri iz nosa, kasneje pa so ji odpadli nohti. Od leta 2019 naj bi v podjetju sicer obravnavali 26 resnih delovnih nesreč. 

Maja letos, le nekaj tednov pred objavo vmesnega poročila, je Northvolt sporočil, da svojih delnic na borzi ne bodo ponudili letos, temveč naslednje leto. Razlogi za zamik so se razkrili po objavi poročila. 

Izkazalo se je, da podjetje, ne le da ne proizvaja vsega, kar so predvideli, temveč je celo v globoki finančni luknji. Nemški BMW je v odgovor preklical svojo dvomilijardno naročilo baterijskih celic. 

Nov udarec je sledil septembra, ko je podjetje napovedalo, da morajo odpustiti 20 odstotkov delovne sile, kar je predstavljalo okoli 1600 zaposlenih. Nekdaj zgovoren Carlsson izjav za medije skorajda ne daje več, nedavno naj bi tudi zaposlene prosil, naj zadev medijem ne komentirajo. Slabo poslovanje je posledica upada povpraševanja in prodaje električnih vozil v Evropi, lani naj bi podjetje zabeležilo milijardno izgubo. 

"Podjetje je na svoji osemletni poti šlo od nič do... nič" 

Profesor Sandstrom ni optimističen in celo napoveduje, da je le še vprašanje časa, kdaj bo Northvolt razglasiti stečaj. "Največji zeleni mehurček v Evropi bo počil. Podjetje je na svoji osemletni poti šlo od nič do... nič." 

Ta teden je potekal tudi krizni sestanek med podjetjem in investitorji, saj Northvolt nujno in čimprej potrebuje 200 milijonov evrov, je poročal Reuters. Denar naj bi skušali pridobili preko prednaročil strank in posojil. Švedska vlada je medtem sporočila, da sedeža v podjetju ne bodo prevzeli, medtem ko Nemci pričakujejo, da bo podjetje dokončalo obljubljen projekt o tovarni na nemških tleh. 

Finančni razkroj je ta teden potrdilo poročanje Financial Timesa, ki je razkril, da je hčerinska družba Northvolta vložila predlog za stečaj. Northvolt Ett Expansion, hčerinska družba brez zaposlenih, naj bi podpirala izgradnjo nove tovarne baterij, vendar so projekt opustili.