Nekdanji namestnik direktorja urada za Izrael in palestinske zadeve zunanjega ministrstva ZDA ter svetovalec Obame se spopada z mnogimi kritikami zaradi svojih islamofobičnih komentarjev, usmerjenih zoper nič hudega slutečega prodajalca hrane na ulici na Manhattnu.
"Če smo ubili 4000 palestinskih otrok, to še vedno ni dovolj," se glasi le ena izmed njegovih nizkotnih in islamofobičnih izjav. Videoposnetki so se razširili po družbenih omrežjih, kjer je jasno videti, da se prodajalec nima namena zapletati v besedni spopad z nekdanjim svetovalcem Obame, ki pa se ne umakne in ga še naprej žali.
Grozi tudi, da bo uporabil svoje povezave v vladi, da bi mobiliziral egiptovsko tajno policijo, ki ji v arabskem jeziku pravijo Muhabarat, proti prodajalcu, ki ga obtožuje terorističnih dejanj.
"Muhabarat bo v Egiptu našel tvoje starše. Ima tvoj oče rad svoje nohte? Izpulili mu jih bodo, enega za drugim," govori prodajalcu. Slednji ga sicer večkrat prosi, naj odide. Ker prodajalec večkrat reče, da ne govori angleško, mu Seldowitz "svetuje", naj se poduči, ker mu bo to pomagalo, ko ga deportirajo v Egipt in bodo obveščevalne agencije želele z njim opraviti intervju.
Seldowitz pa se naj bi k istemu prodajalcu vračal tudi druge dni in to večkrat dnevno. "To je svobodna država, ni kot Egipt," mu govori. Žaljive komentarje je namenil tudi preroku Mohamedu, ki ga je označil za posiljevalca, za sveto knjigo Koran pa je dejal, da jo ljudje uporabljajo namesto toaletnega papirja.
New York Times se je za odziv obrnil na Seldowitza, ki je dejal, da je prodajalca preprosto vprašal, ali je Egipčan. Vse pa naj bi se začelo s tem, ko je prodajalec med pogovorom izrazil podporo Hamasu, čeprav na posnetkih tega ni videti.
"Bil sem precej razburjen in rekel se mu stvari, ki jih verjetno obžalujem," je dejal za NY Times. Čeprav trdi, da je bil precej razburjen, se na posnetkih zdi dokaj miren, z rahlim nasmeškom. "Namesto da bi se osredotočil nanj in na to, kar je rekel, sem začel žaliti njegovo vero." Seldowitz je poudaril, da niti približno ni islamofob, še več, številni njegovi prijatelji naj bi bili muslimani.
Seldowitz naj bi sicer imel kar bleščečo kariero na ameriškem zunanjem ministrstvu, nazadnje pa je delal kot vodja zunanjih zadev v newyorškem lobističnem podjetju Gotham Government Relations, a je, kot kaže, tega konec. Podjetje je sporočilo, da so prekinili vse stike s Seldowitzem.
Izvršni direktor podjetja David Schwarz je dejal, da je "osebno ogorčen in užaljen zaradi Seldowitzevega podlega jezika", in ponudil, da prodajalca hrane pravno zastopa pro bono, če bi se ta odločil iti korak naprej in tožiti Seldowitza.
