'Helikopter je bil na napačnem mestu ob napačnem času'

Ameriška Zvezna uprava za zračni promet (FAA) je potrdila, da sta vojaški helikopter in manjše potniško letalo trčila v sredo okrog 21. ure, kar je okrog 3. ure danes zjutraj po srednjeevropskem času. 

Takoj je stekla obsežna reševalna operacija morebitnih preživelih s čolni in potapljači v reki Potomac. Ta je v povprečju globoka dobrih sedem metrov, poroča CNN. 

V akciji sodeluje približno 300 reševalcev in drugih, ki sodelujejo pri iskanju, je na novinarski konferenci povedal vodja gasilcev in reševalcev John A. Donnelly. "Ob 20.58 so na kraj prispele prve enote, ki so v vodi našle letalo in pričele z reševalno akcijo," je dejal.

 Razmere, v katerih delajo reševalci, je opisal kot izjemno surove – temne, hladne in vetrovne. "Izziv je dostop. Voda je globoka približno 2,5 metra, temna in motna, na njej so kosi ledu, zato je delo nevarno in težko," je dejal Donnelly. Dodal je, da bo reševanje verjetno trajalo več dni."Če si lahko predstavljate, je reka ponoči velika črna lisa brez luči, razen nekaj tistih, ki jih oddajajo boje," je dejal.

Danes dopoldne po lokalnem času je Donnelly ponovno stopil pred medije in sporočil, da nesreče po vsej verjetnosti ni preživel nihče. Do zdaj so iz reke potegnili 28 trupel, od tega 27 potnikov z letala in enega člana posadke helikopterja. 

Ameriški minister za promet Sean Duffy je povedal, da sta tako letalo kot helikopter do nesreče potovala po vnaprej začrtani poti. O vzrokih nesreče ni želel špekulirati, saj je preiskava zvezne uprave za letalstvo v teku. Sam sicer ocenjuje, da bi se nesrečo dalo preprečiti. 

"Posadka helikopterja je vedela, da je na območju letalo," je dodal in povedal, da je bila posadka letala izkušena. 

Letalo naj bi se ob padcu razbilo na več kosov, helikopter pa je ostal večinoma nepoškodovan. Ekipa potapljačev je po poročanju ameriških medijev že našla eno od dveh črnih skrinjic.

Očividci opisujejo, da so v času nesreče slišali glasen hrup in videli eksplozijo na nebu. Po zraku se je širil smrad po gorivu.

Lete na letališču Ronald Reagan so ustavili, znova so ga odprli danes dopoldne po lokalnem času. 

Trump: Trčenje bi lahko preprečili

Predsednik ZDA Donald Trump je v prvem odzivu sporočil, da gre za grozno nesrečo in se zahvalil vsem reševalcem. Kasneje je menil, da bi morali trčenje preprečiti. "Zakaj ni nadzorni stolp povedal helikopterju, kaj naj stori, namesto da ga sprašujejo, če je videlo letalo. To je slaba situacija, videti je, da bi jo morali preprečiti," je zapisal na platformi Truth Social. Podpredsednik ZDA J. D. Vance pa je na omrežju X svoje sledilce pozval, naj molijo za vse udeležence nesreče.

Trump je kasneje na novinarski konferenci potrdil, da ni preživelih. Potrdil je, da so bili na letalu poleg Američanov tudi ruski državljani. Več podrobnosti ni navedel. 

"Smo država, ki žaluje," je dejal. Čeprav se je preiskava nesreče šele začela, je Trump nakazal, da imajo nekaj "zelo močnih mnenj in idej", kaj se je zgodilo. Kakšne so te teorije, ni pojasnil, je pa povedal, da je slišal posnetke kontrole zračnega prometa. 

Po besedah Trumpa je posadka potniškega letala storila "vse prav", helikopter pa se je iz "nekega razloga znašel na isti višini in letel pod kotom, ki je bil neverjetno slab". "Helikopter je bil na napačnem mestu ob napačnem času in zgodila se je tragedija," je povedal. 

Zatrdil je, da bodo resnici prišli do dna in poskrbeli, da se kaj takega v prihodnosti ne bo več zgodilo. 

Trump je še dodal, da bi morali biti kontrolorji zračnega prometa najboljši in najpametnejši. Vladi demokratskih predsednikov Baracka Obame in Joeja Bidna sta po njegovih besedah na tem področju znižali varnostne standarde.

"Zame je najpomembnejša varnost, Obama, Biden in demokrati pa na prvo mesto postavljajo politiko," je dejal Trump. Za nesrečo ni naravnost obtožil kontrolorja zračnega prometa, je pa po mnenju nekaterih nakazal, da bi lahko šlo za posledico politik vključevanja, ki naj bi med drugim zagotavljala večjo rasno in spolno uravnoteženost v zvezni upravi. Trump je sicer t. i. programe DEI takoj ob prevzemu mandata z izvršnim ukazom preklical.

Na novinarsko vprašanje, s čim lahko podkrepi obtožbe, je odgovoril, da z zdravo pametjo. Njegove besede so podprli sodelavci, med drugim obrambni minister Pete Hegseth in podpredsednik ZDA JD Vance, ki so zatrjevali, da bodo za razliko od prejšnjih demokratskih vlad zaposlovali samo najboljše in najpametnejše.

Prvi mož American Airlines Robert Isom, ki je odpotoval v Washington, je sporočil, da gre za težek dan za vse. Z v nesreči udeleženim letalom je sicer upravljala regionalna podružnica podjetja PSA Airlines.