Med ujetniki v Damasku našli tudi 29-letnega Američana

Na družbenih omrežjih je zakrožil posnetek, na katerem je videti moškega, pokritega z odejo, ki leži na tleh, okoli njega pa stoji skupina moški. Eden od njih v kamero govori, da so našli ameriškega novinarja, ki je bil več let pogrešan. A kmalu se je izkazalo, da ne gre za Austina Ticea, ameriškega novinarja, ki je v Siriji izginil pred 12 leti, pač pa za 29-letnega Američana, ki je pogrešan več mesecev.

Travis Pete Timmerman iz Missourija se je v sirskem zaporu znašel po tem, ko se je v Sirijo odpravil na krščansko romanje. Kot je povedal novinarjem na terenu, so ga aretirali maja, po tem, ko je peš prestopil mejo z Libanonom. V zaporu v Damasku je bil sedem mesecev. 

Timmermana so sicer zadnjič videli konec maja na Madžarskem, kjer ga je po poročanju CNN policija avgusta tudi prijavila kot pogrešanega.

Po padcu Assadovega režima, ko so sirski uporniki izpustili ujetnike iz zloglasnega zapora Sednaya, je bil na prostost izpuščen tudi Timmerman. Našli so ga nagega in bosega, ko je taval po predmestju Damaska.

Za televizijo Al Arabiya je pojasnil, da so v zaporu zanj dobro skrbeli. "Bilo je OK. Dali so mi za jesti. Dali so mi za piti. Edina težava je bila, da nisem mogel na stranišče, ko sem hotel," je dejal. Dodal je še, da je med bivanjem v zaporu slišal, kako so mučili druge zapornike, sam pa takšnih izkušenj nima. "Niso me pretepali in pazniki so z menoj spoštljivo ravnali," je njegove izjave pozvel The Guardian. 

Za ameriško televizijo NBC je Timmerman dejal, da je zavrnil možnost, da bi imel stik z ameriškimi oblastmi. Državni sekretar Antony Blinken je sicer danes zagotovil, da nameravajo 29-letnika prepeljati v domovino.

Sirske oblasti so sicer sporočile, da nadaljujejo z iskanjem ugrabljenega ameriškega novinarja Ticea. Pripravljeni pa so tudi sodelovati z ZDA pri iskanju Američanov, ki so izginili v času Asadovega režima.

Ameriški predsednik Joe Biden je nedavno izrazil prepričanje, da je Tice še živ in da je mogoča njegova vrnitev v ZDA. Da je 43-letni Tice živ, je prepričana tudi njegova družina.

Ticea, ki je dejal za francosko tiskovno agencijo AFP, ameriški CBS in druge medije, so avgusta 2012 neznanci ugrabili na kontrolni točki v predmestju prestolnice Damask. Po navedbah njegove družine se je nekaj tednov pozneje pojavil videoposnetek, na katerem je bil s skupino oboroženih moških. Leta 2022 je ameriška vlada sporočila, da z gotovostjo ve, da ga je pridržal sirski režim, ki pa je to zavrnil.