Od incidenta 1938 do malezijskega letala 2014: temna zgodovina sestrelitev potniških letal

Morda najbolj znana v zadnjih letih je sestrelitev malezijskega letala družbe Malaysia Airlines. To je 17. julija 2014 letelo nad Ukrajino, natančneje nad nemirnim vzhodnim delom pod nadzorom proruskih upornikov. Približno tri ure po vzletu z amsterdamskega letališča Schiphol je izginilo z radarjev.

Umrlo je vseh 283 ljudi na krovu, med njimi je bilo 196 Nizozemcev in 38 Avstralcev. Nesreča je sprožila ogorčenje mednarodne javnosti, takratni ukrajinski predsednik Petro Porošenko je dejanje označil za terorizem, tedanji ameriški predsednik Barack Obama pa za sestrelitev okrivil raketni sistem ruske izdelave buk – na drugi strani je uradna Moskva kakršnokoli odgovornost zanikala.

Preiskavo nesreče je nekaj let pozneje prevzela skupna preiskovalna skupina (JIT) in septembra 2016 sporočila, da ima neizpodbitne dokaze, da je raketa buk prišla z ruskega ozemlja. Maja 2018 so preiskovalci prvič zatrdili, da je raketa izvirala iz 53. ruske brigade, nameščene v Kursku. 19. junija lani so vložili obtožnice zaradi umora proti trem Rusom in Ukrajincu, ki so povezani s separatisti na vzhodu Ukrajine. 

78 ljudi je umrlo, ko je 4. oktobra 2001 v Črno morje ob ruski obali strmoglavilo letalo 1812 letalske družbe Siberia Airlines, ki je letelo iz izraelskega Tel Aviva v Novosibirsk. Štiri minute pred tem sta bili s Krima izstreljeni dve raketi protiletalske zaščite – na polotoku je imela ukrajinska vojna vojaške vaje. Ameriški preiskovalci so pozneje potrdili, da je letalo zadela ukrajinska raketa zemlja-zrak.  

Tedanji ukrajinski predsednik je dejal, da sprejema ugotovitve preiskovalcev, da je letalo pomotoma sestrelila ukrajinska vojska. Ukrajinska vlada je svojcem žrtev skupno izplačala več kot 15 milijonov dolarjev odškodnine.

3. julija leta 1988, proti koncu iransko-iraške vojne, je letalo Iran Air v Perzijskem zalivu sestrelila ameriška fregata USS Vincennes, ki je patruljirala v Hormuški ožini. Pozneje so priznali, da je potniško letalo zamenjala za reaktivnega lovca F-14. Umrlo je vseh 290 potnikov in članov posadke. 

Letalo 007 korejske družbe Korean Air Lines je 1. septembra 1983 sestrelilo sovjetsko bojno letalo blizu otoka Moneron. Letalo je skrenilo z začrtane poti in poletelo čez sovjetsko ozemlje. Tedanja Sovjetska zveza je trdila, da je bilo letalo na vohunski misiji, a so ZDA to zanikale. ZDA, Japonska in SZ so skupno iskale črne skrinjice v Ohotskem morju, a jih nikoli niso našle. Uradna preiskava je zaključila, da je letalo verjetno skrenilo s poti zaradi napake pilota.

Ubitih je bilo vseh 269 potnikov in članov posadke, med njimi ameriški kongresnik Larry McDonald. 

T. i. kweilinski incident dandanes velja za prvo vojaško sestrelitev civilnega letala. Pisal se je 24. avgust leta 1938, bil je čas kitajsko-japonske vojne, ko je malo po 8. uri zjutraj po lokalnem času kitajsko-ameriško potniško letalo DC-2, znano pod imenom Kweilin z 18 potniki na krovu, vzletelo iz Hongkonga. Ko so vstopili v kitajski zračni prostor, je pilot opazil več japonskih vojaških letal – z zasilnim pristankom se jim je poskušal izogniti, ko so japonska letala začela streljati na Kweilin in ga zrušila. Ubitih je bilo 15 ljudi, preživeli so ameriški pilot in še dve drugi osebi. Večina je imela rane, ki bi jih lahko povzročil mitraljez.