Rustem Umerov, 41-letni krimski Tatar, ki naj bi ga ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski izbral za novega obrambnega ministra, je v več kot 550 dni trajajoči vojni v Ukrajini že zastopal svojo državo. 41-letnik zaseda tudi eno izmed vodilnih vlog v skupnosti krimskih Tatarov oziroma Krimcev, turške staroselske etnične skupine na Krimu.
Rodil se je v sovjetskem Uzbekistanu, kamor je bla njegova družina izgnana še pod Stalinovim režimom. Ko so Tatarom v 80. in 90. letih prejšnjega stoletja znova dovolili, da se vrnejo na Krim, se je še kot otrok skupaj s starši preselil nazaj domov.
Nato se je začel izobraževati na področju tehnologije, med leti 2004 in 2010 pa zasedel več vodstvenih položajev v podjetju Lifecel, ukrajinskem mobilnem operaterju. V naslednjih devetih letih je kot generalni direktor vodil še podjetja (oziroma njihove podružnice) ICG Investments, iCapital in ASTEM.
V parlament je bil prvič izvoljen leta 2019. Takrat je zasedel položaj sopredsedujočega Krimski platformi, mednarodnemu diplomatskemu prizadevanju proti ruski priključitvi Krima. Tatari, ki predstavljajo od 12 do 15 odstotkov dvomilijonskega prebivalstva Krima, je leta 2014 bojkotirala rusko glasovanje o priključitvi.
Moskva je takrat prepovedala obstoj tradicionalne skupščine tatarske muslimanske manjšine Medžlis. Razglasila jo je za skrajno organizacijo. "Ruski propagandisti so si deljenje ukrajinskega naroda na etnije izmislili, da bi opravičili svoje vojaške akcije na ozemlju naše države," je lansko leto komentiral Umerov.
Takoj po priključitvi krimskega polotoka, ki jo je zahod videl kot nezakonito, je začel Umerov sodelovati v skrivnih pogovorih z ruskimi uradniki, v katerih se je tudi pogajal o izmenjavah ujetnikov in evakuacijah civilistov.
V prvih tednih vojne v Ukrajini leta 2022 je v prvih tednih kot član ukrajinske delegacije sodeloval pri pogovorih o vzpostavitvi izvoznega koridorja za ukrajinsko žito po Črnem morju.
Pred letom dni je bil imenovan za vodjo Sklada za državno premoženje, kar naj bi bila v Ukrajini zaradi korupcije v procesih privatizacije izredno težka naloga.
O menjavi ukrajinskega obrambnega ministra se je govorilo že od 10. avgusta, odločitev predsednika pa mora sedaj podpreti še parlament. Zelenski ob tem pričakuje podporo. Glasovali bodo v tem tednu, je tudi napovedal predsednik.
Pred naznanilom o menjavi Reznikova z Umerovom se je ugibalo, da bi lahko v čevlje obrambnega ministra stopila minister za infrastrukturo Oleksandar Kubrakov ali pa minister za strateško industrijo Oleksandar Kamišin.
