Zgodba Kirat Assi je prvič prišla v središče pozornosti leta 2021, ko je podkast Sweet Bobby razkril neverjetno prevaro, ki je trajala skoraj desetletje. Ostaja pa skorajda sinonim za te primere in je tudi tema novega dokumentarca.
Prevarantka je zgradila zapleteno spletno identiteto, uporabila je podatke resnične osebe, ki jo je Kirat enkrat bežno srečala, in skozi leta ustvarila verodostojno iluzijo o prijateljstvu in kasneje zaroki.
Kar je sledilo, je bila serija neverjetnih dogodkov, ki jih je Bobbyjevo lažno življenje predstavljalo – vključno s streljanjem v Keniji, vključitvijo v program za zaščito prič v New Yorku, številnimi zdravstvenimi težavami, kot so možganski tumor, srčni napad in skrivnosten otrok. Čeprav so bile te zgodbe nenavadne in sumljive, je krog Bobbyjevih "prijateljev in družine" vedno potrjeval te dogodke preko več družbenih platform.
Kirat se spominja, da je večkrat podvomila o tem, koliko nesreče lahko zadene eno samo osebo, a je zaradi spletnih interakcij, številnih glasovnih sporočil in nočnih pogovorov preko Skypa verjela, da je vse resnično. "Ljudje me sprašujejo, kako sem lahko bila tako neumna," pravi Kirat. "Ampak nihče od nas žrtev prevar ni neumen. Storilec se je le zares potrudil."
Sčasoma pa je razmerje postalo vedno bolj toksično. Bobby je začel nadzirati Kiratino vedenje, jo obtoževati spogledovanja z drugimi moškimi in jo odvračati od službe ter stikov z družino in prijatelji. Vse to je pripeljalo do obdobja, ko se je Kirat začela bati za svoje življenje. "Začela sem izgubljati težo in postajala sem vedno bolj prestrašena. Bila sem podvržena prisilnemu nadzoru in izgubila sem občutek sebe. Bila sem v konstantnem stanju strahu."
Ko je njeno življenje postajalo neznosno, je Kirat najela zasebnega detektiva, da bi prišla do resnice, poroča Sky News. Odkrila je, da je vse, kar je vedela o Bobbyju, laž. Srečala je celo osebo, čigar identiteto je storilka uporabila, in se soočila z realnostjo.
Čeprav je leta 2018 zadevo prijavila policiji, ni bilo nobenih uradnih obtožb. Primer je bil zaprt leta 2019, a ponovno odprt zaradi novih dokazov. Kirat je vložila tudi civilno tožbo, ki je privedla do zasebnega opravičila in finančne poravnave, kar velja za enega redkih primerov uspešne tožbe v zvezi s prevaro tega tipa v Združenem kraljestvu.
Kljub travmi in dolgemu okrevanju, se Kirat danes ne pusti utišati. Njena zgodba poudarja problematičnost t. i. victim shaminga – obtoževanja žrtev prevar, zaradi česar mnogi ne spregovorijo o svojih izkušnjah. "Obstaja toliko spletnega zlorabljanja in ustrahovanja. Toliko je sramotenja žrtev, ki ustavi ljudi pred tem, da bi spregovorili. Vsi smo trpeli v tišini," pravi Kirat.
Danes, šest let po koncu nočne more, Kirat pravi, da je našla moč in se ponovno osredotočila nase. Spet se dobiva z ljudmi, vendar njena preteklost še vedno vpliva na določene vidike njenega življenja. "Ko ljudje ugotovijo, kdo sem, so šokirani, ker pričakujejo, da bom zlomljena," pravi.
Storilka medtem molči. "Ta zadeva vključuje dogodke, ki so se začeli, ko je bila še šolarka. Meni, da je to zasebna zadeva in močno nasprotuje temu, kar opisuje kot 'številne neutemeljene in škodljive obtožbe ',"o vsem skupaj pravijo njeni predstavniki.
Primer Kirat Assi proti Simran Kaur Bhogal velja za najdaljši znani primer "catfishinga" in prvo uspešno civilno tožbo v Združenem kraljestvu v zvezi s tovrstno prevaro. Žrtev je bila več kot desetletje žrtev prevare, ki jo je izvedla daljna sorodnica. Ta je ustvarila več kot 50 različnih lažnih oseb in jih igrala ter impersonirala.
Nekateri izmed likov, ki jih je Simran impersonirala, so bili resnični ljudje, ki jih je žrtev poznala. Poleg tega se je Simran osebno spoprijateljila s svojo žrtvijo in postala ena njenih najbolj zaupanja vrednih prijateljic, s katero je Kirat delila svoje skrbi, dvome in sumničenja.
Simran je ustvarjala like, ki so postali odvisni od njene žrtve, z raznimi izgovori pa je preprečevala, da bi se srečali v živo. Nekateri liki, ki jih je impersonirala, so živeli v tujini, medtem ko je glavni lik, tik preden naj bi se srečal s Kirat, utrpel usodne poškodbe in bil skoraj pet let v kritičnem stanju, paraliziran.
V času bolezni je ta lik, imenovan Bobby, postal čustveno odvisen od Kirat, saj ji je grozil s samomorom, če bi prekinila odnos z njim.
Po desetletju prevare je Simran končno priznala svoje dejanje - šele potem, ko je Kirat stopila v stik s policijo.
A do tega trenutka je bila Kirat Assi skorajda uničena, tako čustveno kot finančno. Poleg tega policija primera ni želela preiskati. Namesto tega so bili policisti prepričani, da je žrtev duševno bolna.
Potem pa je našla odvetnika, ki je prevzel primer in dosegel pravico.
Žal zgodba Kirat Assi še zdaleč ni osamljena.
"Catfishing", ki opisuje uporabo lažnih spletnih profilov za zavajanje ljudi v lažne odnose, postaja vedno bolj razširjen pojav po vsem svetu. V zadnjem desetletju je zaradi porasta uporabe družbenih omrežij in spletnih platform prišlo do znatnega povečanja tovrstnih prevar. Po podatkih ameriške zvezne trgovinske komisije (FTC) je v letu 2022 število prijavljenih primerov spletnih romantičnih prevar doseglo več kot 70.000, pri čemer so žrtve v povprečju izgubile več kot 1 milijardo dolarjev. Podobni trendi se kažejo tudi v Evropi, kjer se število tovrstnih prevar stalno povečuje.
Žrtve tovrstnih prevar so pogosto čustveno ranljive osebe, ki iščejo povezavo ali romantičen odnos. Statistike kažejo, da so žrtve pogosto starejši odrasli, zlasti tisti, starejši od 50 let. V Združenih državah so ženske v tej starostni skupini še posebej pogoste tarče, saj predstavljajo več kot polovico vseh žrtev. Velik delež prevar pa vključuje tudi mlajše ljudi, zlasti tiste, ki so aktivni na družbenih omrežjih, kjer storilci izkoriščajo njihove pomanjkljive izkušnje in željo po novih povezavah.
Storilci pogosto izbirajo žrtve na podlagi osebnih informacij, ki jih te delijo na spletu, kar jim omogoča, da oblikujejo privlačno lažno identiteto. Po podatkih raziskav so storilci največkrat moški, čeprav se prevar lotijo tudi ženske. Njihov cilj je v večini primerov finančna korist, pri čemer prevaranti gradijo dolgo in kompleksno lažno zgodbo, da bi pridobili zaupanje žrtve. Poročila kažejo, da so storilci pogosto vešči manipulacije in izkoriščajo čustveno ranljivost, zlasti pri ljudeh, ki so osamljeni ali se soočajo s težavami v osebnih odnosih.
Prevare pa niso le finančno motivirane. V nekaterih primerih storilci pridobijo zadovoljstvo iz nadzora in manipulacije z žrtvami. To se kaže v primerih, kot je Kirat Assi, kjer storilci ne zahtevajo neposredne finančne koristi, temveč dolgotrajno psihološko manipulacijo, ki povzroči globoke čustvene in mentalne posledice za žrtev. V takih primerih se storilci pogosto predstavljajo kot osebe, ki imajo močno čustveno povezanost z žrtvijo, z lažmi o lastnih boleznih ali nesrečah.
Sociološke študije kažejo, da prevare postajajo vedno bolj kompleksen pojav, saj tehnologija omogoča lažje ustvarjanje lažnih identitet. Uporaba umetne inteligence in lažnih slik, ustvarjenih s pomočjo naprednih programov AI, dodatno otežuje prepoznavanje prevar.
Izguba premoženja pa ni edina posledica "catfishinga". Velik del žrtev poroča o hudih psiholoških in čustvenih posledicah, vključno z depresijo, anksioznostjo in izgubo zaupanja v druge ljudi. Študije kažejo, da imajo žrtve, ki so bile dalj časa podvržene prevari, pogosto simptome posttravmatske stresne motnje, saj manipulacija vpliva na njihov občutek lastne vrednosti in varnosti.
Kljub vedno večji razširjenosti tovrstnih prevar je zakonodaja na tem področju nedorečena, prav tako je preiskovanje teh primerov težavno, storilci pa pogosto ostajajo anonimni ali skriti za lažnimi identitetami v drugih državah.
KOMENTARJI (20)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.