Britanec je postal prvi človek, ki je pretekel celotno dolžino Afrike

Svoj podvig je Britanec začel 22. aprila lani, ko je startal z najjužnejše točke Južne Afrike, 352 dni pozneje pa je po poročanju tujih medijev dosegel svojo ciljno destinacijo. Če je svojo pot začel z najjužnejše točke Afrike, se seveda spodobi, da jo je zaključil na najsevernejši v Tuniziji.

Nekaj ur pred koncem izziva je na spletu zapisal: "Ne morem verjeti, da je skoraj konec. Kmalu se vidimo, fantje in dekleta." 27-letni Russ Cook je s tem postal prvi človek na svetu, ki je pretekel 16.000-kilometrsko zahodno obalo Afrike. Britanca z vzdevkom "Hardest Geezer" (op. a. največji čudak) so na ciljni črti pričakali vzkliki in navdušenje tistih, ki so ga pričakali na koncu poti. 

Med skoraj enoletnim podvigom se je moral 27-letnik soočiti tudi z marsikatero nevšečnostjo. Tu so bili zapleti z vizumom, zdravjem in tudi oborožen rop. Vendar pa Cooka to ni ustavilo, piše The Independent. V Angoli so njega in njegovo ekipo namreč oropali ter jim ukradli fotoaparate, telefone in potne liste.

Avgusta je Cook celo izginil. V džungli v Demokratični republiki Kongo je bil več dni ločen od svojih podpornikov. Naposled pa so ga uspeli osvoboditi, tako da so poplačali z mačetami oborožene vaščane. Januarja je Cook na družbenem omrežju sledilce prosil, naj mu pomagajo pridobiti vizum za prečkanje mavretansko-alžirske meje. Če ne bi dobil vizuma, bi se njegov podvig lahko končal že takrat.

Dan pred ciljno ravnino je Britanec svoje podpornike povabil, naj se mu pridružijo na poslednjem maratonskem teku. Več ljudi se je tako podalo v Tunizijo, da bi zadnje kilometre pretekli z njim. "Kako bi bil lahko utrujen, ko pa s teboj teče toliko ljudi?" je dejal za Sky News.

V torek je sicer Cook dejal, da je bil izziv najtežji v njegovem življenju, a da mu je obenem tudi v čast. "V vsaki državi, v kateri smo bili, sem srečal neverjetne ljudi, ki so me sprejeli z ljubeznijo in prijaznostjo," je zapisal na spletu. "Zelo sem hvaležen za te izkušnje. Vsekakor bi spodbudil vsakogar, da se odpravi na to pustolovščino," je dodal.

Podvig je poimenoval Projekt Afrika, z njim pa je Cook zbral več kot 750.000 evrov (650.000 funtov), ki jih bo namenil dvema dobrodelnima organizacijama; Running Charity in Sandblast.