Je ameriška raketa za okoli 400 tisočakov sestrelila amaterski balon za 11 evrov?

Skupina balonarjev iz severnega Illinoisa je zaskrbljena, da je bil njihov raziskovalni balon morda eden od neidentificiranih predmetov, ki so jih sestrelila ameriška bojna letala, opremljena z raketami Sidewinder, vrednimi 400.000 dolarjev (374 tisoč evrov). 

Društvo je za Aviation Week razkrilo, da je eden od njihovih balonov namreč izginil. Smer svojega srebrnega balona so sproti spremljali, zadnji položaj pa so mu določili 10. februarja na višini 11 tisoč metrov nad zahodno obalo Aljaske. Balon K9YO, kot so ga poimenovali, je šestkrat obkrožil svet, preden je njegova sledilna naprava ugasnila.

Prav na ta dan pa so ZDA sporočile, da so nad območjem Aljaske sestrelile skrivnostni predmet. Da je ameriško letalo F-22 morda res sestrelilo amaterski balon, nakazujejo tudi navedbe uradnega Washingtona, da so sestrelili predmet valjaste oblike, letel pa je na isti višini, kot jo navaja društvo. 

Gre sicer za posebne balone, ki so namenjeni za letenje na velikih višinah, zasnovani pa so za prenašanje izjemno majhnega tovora, saj tehtajo manj kot šest kilogramov. Zanje ne veljajo niti omejitve glede zračnega prostora. Namenjeni so ljubiteljem balonarstva, ki lahko spremljajo njihovo lokacijo. Po nekaterih ocenah tak balon stane od 12 do 180 dolarjev (11 do 168 evrov), v zraku pa lahko ostanejo dalj časa. Največkrat jih uporabljajo za ljubiteljsko spremljanje vremena. 

Sumljivi kitajski 'vohunski baloni'

Po sestrelitvi kitajskega balona nad obalo Južne Karoline so ameriški radarski sistemi s povečano pozornostjo 'lovili' objekte na nebu, med njimi tudi neznani objekt nad Aljasko. Predsednik Joe Biden je takrat po nasvetu najvišjih vojaških uradnikov, ki niso mogli ugotoviti narave ali namena objekta, odredil sestrelitev.

Biden je v četrtek na novinarski konferenci dejal, da tudi še ni dokazov, da so bili predmeti uporabljeni v sumljive namene. "Trenutno nič ne kaže na to, da bi bil predmet povezan s kitajskim programom vohunskih balonov ali da bi šlo za nadzorne predmete katere koli druge države," je dejal Biden. "Obveščevalna služba trenutno ocenjuje, da so bili ti trije predmeti najverjetneje baloni, povezani z zasebnimi podjetji, rekreacijskimi ali raziskovalnimi ustanovami, ki preučujejo vreme ali izvajajo druge raziskave," je dejal Biden. Kaj točno so sestrelili in kdo je lastnik sestreljenih predmetov, uradno torej še ni znano.